夜色渐深，叶辰索性在外门宿舍处借住一晚，免得来回奔波。
用过简单晚餐后，他独自回房，心里思绪翻涌：若继续跟随白霜子走这条偏僻之路，真的能追上那些同辈天才吗？
他想起刘源、顾天等好友也面临类似境遇——苦修虽见成效，却无法与核心弟子享受同等待遇，难免失落。
可转念又忆起先前若无白霜子相助，他可能在最初试炼就被劝退。
那等恩情，他岂能背弃？
同时，他也清楚白霜子的医道深不可测，能够令他学到常人难以触及的本事。
或许日后反能另辟蹊径，于暗中崛起。
“就算再难，也要走下去。”
他默默攥拳，坐上简单的木榻，缓缓闭上双目，开始运转玄冰诀。
自从成为正式弟子后，白霜子加强了他的寒潭修炼，半年来他体质和精神力都提升不少。
只是玄冰诀进度缓慢，一时难以看出耀眼战力，这也是外界轻视的主要原因。
黑夜里，室外秋风掠过石巷，带着几分萧瑟。
叶辰专注静坐，感受那股若有若无的凉气在丹田游走。
每一次呼吸，都让他体内如置冰河，骨骼微痛，却在隐隐增强韧性。
他不忘当初白霜子所言：此诀之奥妙，在于以寒淬魂，日积月累，终能爆发远超常规功法的根基力量。
次日破晓，叶辰收拾行囊，下山转道，朝寒峰赶去。
待踏过一段危崖时，放眼望向宗门主峰：金光透云，几座宏伟殿堂在晨光中矗立，分别是隋明堂、暗影堂、剑堂盘踞要地。
那巍峨阵容昭示着三大堂在内门强势地位，掌控大权。
外门天宁与内碧两堂则如枝叶向外延展，虽繁盛却脆弱，经不起风雨。
“也罢，暂不与其争。
趁他们自顾不暇，我更该脚踏实地，将玄冰诀炼到更深层。”
叶辰心中再起雄心。
若真有朝一日要与这些天之骄子同台比拼，他也要凭自己的实力闯出名堂。
翻过山道，寒峰顶再度出现在视线里。
白霜子并没有等在竹舍门口，一如既往地独来独往，也无堂口帮衬。
叶辰却异常安心，这里虽荒凉，但恰能远离宗门暗流纷争，他能在孤寂中专注提升。
放下行囊后，他先将内碧堂送来的几株灵草取出，摆到药房案桌上，逐一进行挑拣。
因为先前几次经验，这些药材都是特殊寒性，与玄冰诀修炼多少也有相辅之效。
期间，白霜子悄然现身，扫了几眼后，淡淡道：“这批灵草品质一般，只能凑合。”
“师父，我已尽量催促他们。”
叶辰低声道。
白霜子不再多言，却将一个小瓶扔给他：“试着熬成药液，配合寒潭浸泡，若能运用得当，你的玄冰诀或许能再增三分进度。”
说罢，他转身离去，只留一个冷峻背影。
叶辰握住瓶子，心头顿时涌上一股感激。
师父虽口吻冷淡，却一直在暗暗关注他的修行，甚至不惜耗费稀有药材。
他更下定决心，加倍练好玄冰诀，不辜负对方期望。
接下来的日子，他果然按照白霜子所授药方，与寒潭修炼相互结合，不断冲击瓶颈。
每一次深夜，他都要忍受刺骨凉气入体，引动血脉冰封般的痛感，但在一次次煎熬中，他神识仿佛越发清明，肉身与真气逐渐契合。
虽然尚未达到让所有人惊叹的层次，却已打下无比坚实的根基。
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