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到你会退缩。还有那些在松脂厂工作的奴隶。这些事情会让你心烦,是吧?”
“是的,没错。我是……我不能拥有奴隶。我已经跟你说过……”
“是的,你说过。”他把船桨放了会儿,把一缕头发从他脸上捋走。他的双眼径直地与我对视。
“外乡人,如果我选择接受姨妈的提议……你能留在我身边,只是看着,什么都不去做吗?因为在她去世前,或者甚至在她去世后,我们什么都做不了。”
“什么意思?”
“她不会放了她的奴隶——她怎么可能会呢?在她还活着的时候,我也不能。”
“但是只要你继承了这个地方……”我犹豫了。尽管我们在残忍地讨论乔卡斯塔去世的事情,但更实在的事情是她短时间内并不会去世。她才六十出头,尽管失明,但是身体强健。我突然明白了詹米的意思。我能够日复一日、月复一月、年复一年地以奴隶主的身份生活下去吗?我不能假装,没法用我只是个客人和外人的想法来安慰自己。
我咬住嘴唇,以免自己立马开口拒绝。
“即使到了那个时候,”他说,回答我没有说完的话,“你不知道奴隶主要是没有议会的书面允许,也没法解放自己的奴隶吗?”
“什么?”我茫然地盯着他,“为什么啊?”
“种植园主担心黑人武装复仇,”他说,然后又讽刺地补充道,“这要怪他们吗?”
“除了伐木刀之类的工具,奴隶禁止携带武器,而且还有流血法律阻止他们使用武器。”他摇了摇头,“不会的,议会最不愿意做的,就是让一大群自由的黑人在乡村里不受约束。即使有人想解放自己的奴隶,并且得到了许可,但被解放的奴隶也必须在短时间内离开殖民地,否则就有可能被其他人抓起来奴役。”
“你已经考虑过了。”我慢慢地说。
“你没有吗?”
我没有回答。我把手伸进河水,细小的水浪潺潺地冲上我的手腕。没有,我没有考虑过这个可能性。没有有意识地去考虑过,因为我不想面对现在摆在面前的这种选择。
“我觉得这会是个很好的机会,”我说,声音在我自己听来显得既紧张,又不自然,“你会管理所有事情……”
“我姨妈不是傻子,”他插话说,声音里有些怒气,“她会让我当继承人,但不会让我拥有她的庄园。她会利用我去做她无法做到的事情,我只会是被她利用的猫爪。没错,她是会询问我的意见,倾听我的建议,