孔楹在舅舅家小住了两日，了解到了他们作坊的困境，便尽自己所能帮忙做些力所能及的事。
“阿楹，你来两天了，还没见到阿霖吧。”
舅母一边说一边提着食盒走来。
阿霖是舅舅的大儿子，比孔楹大两岁，小时候在作坊里与孔楹玩耍作伴，两人关系很好。
但舅舅希望沈霖能参加科举，走上仕途，因此他现在正在城南书院用功读书，很少回家。
“你帮我去城南书院送些点心给你表哥，这是他喜欢的。
顺便带些银子过去，他要打点什么，让他尽量打点，银子的事他不必担心。”
舅母一边说一边将食盒递给孔楹，然后转身忙碌其他家务去了。
孔楹本就想帮忙，于是问明地点，提起食盒和准备好的银子，向城南书院出发。
沿途经过许多铁器铺和作坊，心中暗叹清州城真是繁华与军事并重之地。
孔楹的身影消失在街头，而街尾出现了一个清瘦之人，对着一家作坊的招徒告示端详良久，询问旁人：
“阿弥陀佛，施主，请问你们这作坊收学徒吗？”
到达城南书院后，孔楹戴上遮面帷帽，给了门童一枚铜板，顺利进入。
她在书院内询问了一番，却始终找不到表哥沈霖。
就在问最后一名书生的时候，说：“啊，沈霖啊，倘若你到处找不着他，你去书院东边方向的后厨去找，估摸在那里。”
后厨？
终于，在最后一名书生的提示下，孔楹来到了后厨，果然见到了身材圆润的沈霖。
他此刻正聚精会神地翻炒着大锅里的菜肴。
看到这一幕，孔楹心中涌起一阵心酸。
显然，沈霖知道家里作坊生意艰难，在这里帮厨以赚取些许银两补贴家用。
孔楹靠近后厨窗边，轻声喊道：“表哥。”
沈霖正全神贯注于炒菜，没有听见她的轻呼。
直到孔楹再次提高声音，他才注意到窗边有人，转头一看，一开始有些恍惚，随后露出惊喜之色。
“阿楹，真的是你吗？”
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