夜幕下的玄霄宗寒峰，竹林随风摇摆。
淡淡雾气在林间回旋，映出微弱的月光。
叶辰独自伫立于竹舍门前，眼神在夜色里尽显凄迷。
白霜子走到他面前，抛出那句冷然的话：
“暗影堂多次在外门潜伏，你若想保住性命，就自行离开。
我可不想替你收尸。”
白霜子虽口吻淡漠，但实则是一种事实陈述：叶辰再留在宗门只会让自己陷入更凶险的暗算。
自从与副掌门陈潇结怨后，暗影堂多番刺客轮番逼近，玄霄宗内部亦对叶辰身具“神秘潜力”
猜疑不休。
数度生死边缘，他都勉力逃脱，却清楚对手绝不会善罢甘休。
想到这些，叶辰心中五味陈杂：此处寒峰乃他曾苦修多年的归宿，却也终究不是无懈可击的庇护所。
哪怕白霜子在宗门中享有特殊地位，但若副掌门决意要对付自己，师父也不愿与其彻底撕破脸。
“离开……”
二字在他胸腔里压得喘不过气，却又是不争的选择。
他低头看向手中包袱，里头除了几件衣物，还有师父留下的一只药囊与灵草干品。
这等于最后的馈赠——白霜子面上冷淡，却还是留给弟子些许珍贵补给。
叶辰握紧包袱，心绪翻腾：离别迫在眉睫，他既感激师父替他指条生路，也在隐隐惆怅自己要背井离乡，不知何日能再归。
突然，一阵匆促脚步自林外传来。
叶辰耳尖，立刻收住情感波动，沉静等候。
片刻后，两个熟悉身影闯入视线：刘源与顾天，神情焦灼。
刘源手里还紧握一柄短刀，迎面便急切道：“叶兄，你真要走？我们听说暗影堂势力加紧搜捕你，可不一定就是要赶尽杀绝……或许我们还能联手对抗。”
顾天附和：“是啊，无论如何，你别一言不发就走。
对方虽可怕，但若我们能联合部分外门同伴，未必没有一战之力。”
叶辰闻言只觉鼻尖酸涩。
看着两位兄弟焦虑与关心的眼神，他又何尝不想留下，共同面对风暴？
然而副掌门站在宗门权力巅峰，暗影堂更是阴毒莫测，既已盯上自己，便绝不会轻易松手。
若连累刘源与顾天同为目标，那便是再糟糕不过的后果。
他轻轻摇头：“多谢你们好意，但我走才是最好。
暗影堂那群阴影杀手如跗骨之蛆，我留在宗门只是自寻死路，也把你们卷入。
师父也不会替我对抗整个副掌门阵营，不值得。”
刘源眉心紧锁，半晌才苦叹：“唉……兄弟，你让我怎么放心？你孤身在外如何应付他们的阴毒手段？”
顾天亦神色黯然：“何况离开宗门名不正言不顺，副掌门那派可能会给你安个‘叛离宗门’的罪名……”
叶辰心口一揪，却仍坚定说：“我若不走，迟早有更大危机降临。
哪怕出去了被视作叛离，我也宁可先保住性命。
他日若有机会，再返宗与之抗衡。”
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