叶辰推开房门，发现白霜子在桌旁翻看一个新册子。
见叶辰进来，他淡漠道：“既然你已达炼气中期，我这里有几张新的丹方，你可尝试炼制。
若能成功，就算弥补之前浪费的资源。”
叶辰见师父又给新考验，心里反倒暗喜，赶紧凑上前看，只见那上面列着数味珍稀草药：“冰晶果、雪魄藤、寒鸦花……这些药材不易寻，我若要炼制，得先从内碧堂或其他渠道收购？”
“是你的事。”
白霜子冷淡答，“你突破后更需磨炼，不要太依赖我。
我只管最后成品质量。”
言下之意，叶辰需自行想办法筹集材料，或许要跑外门堂口接任务、或与同伴互助。
叶辰虽感棘手，也认同这是历练。
毕竟进入炼气中期，并不意味着在宗门中就能横着走，他仍处于外门边缘地带，任何资源都要自己争取。
师父给了功法与丹道指引，算是仁至义尽。
当夜，叶辰靠着刚刚突破的真气稳住伤势，同时运转凝神之力，以便继续让精神力强化。
午夜时分，他昏昏欲睡之际，又忽然在朦胧梦境中看见那无垠冰川与点点星光，心神随之飘浮，仿佛一次深入灵魂的洗涤。
醒来后，他心里更肯定：玄冰诀绝不局限于炼气层面，这背后还有更宏大的秘密。
次日，他翻检自己的药材库存，记下若干需要外出收罗的名贵灵草，准备近期再去务殿或集市碰碰运气。
一路上满怀干劲，不时提速，甚至还小小施展身法，轻盈如燕。
昔日刚进宗门时，体力与真气都不够灵活，如今踏进练气中期后，大步如飞，竟有种随时可纵横山野的畅快感。
路过外门驻地时，他耳闻不少弟子在谈论最近宗门新政与派系争斗，还有人提到陈芳等核心弟子获得庞大资源。
叶辰听得淡然，他不再像过去那样焦躁艳羡——既然自己已踏稳脚步，有白霜子与玄冰诀做依托，何必急于和他人攀比？
“慢慢来，我还有很多要学，也许走到最后，那些看似辉煌的人未必比我走更远。”
想起陈芳的嚣张神色，叶辰脑海中却生出一股自信与从容。
黄昏降临时，叶辰赶回寒峰，将那列出的药材需求清单呈给白霜子。
后者只是轻瞟一眼，说：“嗯？有些东西外门恐怕没货。
要不，你再去接个任务，顺道探寻？修炼是根本，任务也是磨炼，无需我再唠叨了吧。”
“弟子明白。”
叶辰沉稳地答。
他心知师父这是在暗示：你的修炼虽小成，也得在外门继续历练，而不是闭门造车。
回想后山那次惨遭妖兽围攻的经历，他反而心里无比冷静：只要不轻敌大意，练气中期的他再碰到同类妖兽，或许能正面一战，而非仓皇逃命。
夜幕降临，竹林的寂静包裹整个寒峰。
叶辰独坐在柴房外，抬头仰望月色。
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