仲春时分，玄霄宗的山峰间雾气渐淡，漫山遍野的灵花争相绽放，掩映在古木之间，为这高耸入云的宗门添了几分明丽生机。
然而，对于所有记名弟子而言，这段日子却无半点闲适可言——因为他们即将迎来一年一度的考核。
若能通过，便能留在宗内，正式拜师学艺；若失败，唯有卷铺盖离去，黯然返乡。
竹舍之中，叶辰辗转反侧，难以安睡。
自他苦修玄冰诀以来，虽经历了不少生死淬炼，可相较于同期修习烈阳功的弟子，进展依旧称不上迅速。
如今考核在即，他能否顺利过关，不仅关乎前途，也决定能否继续跟随白霜子修行。
思及此，他夜不能寐，静静出门，倚着栏杆看远处山灯点点。
“你还有力气在此发呆？”
忽然，一道冰冷声音从他身后传来。
叶辰微惊，回首见白霜子就立在门口，灰白长袍随风而动，神情依旧冷峻。
叶辰忙行礼：“前辈，弟子心中忐忑，难以平静。”
白霜子看他一眼，淡淡道：“忐忑又如何？修行者当凝神静心，自有把握方能破局。
若你心已乱，便不必再考。”
那冷漠口吻像一记响鞭敲在叶辰心头。
他咬咬牙，拱手道：“弟子明白，弟子一定会全力以赴。”
白霜子不再言语，负手走回屋内，留下叶辰一人在夜风中独自思索。
他明白师父虽言冷漠，实则心中定也有所期待；若真对他彻底失望，又何必留他到今日？
想到此，叶辰心中稍安，暗暗下定决心无论如何也要在此次考核中证明自己。
翌日清晨，玄霄宗外院里人声鼎沸。
数十名记名弟子聚集在外院广场，或互相低声交谈，或独自在角落默默调整呼吸。
叶辰也夹在人群中，安静候着。
他身旁有几个面露焦躁不安之色，有人甚至紧张得手心冒汗。
相较之下，叶辰虽然内心不平，却在长期苦修的磨砺中学会了平稳心神，起码表面看起来还算镇定。
“各位，记名弟子考核即刻开始，先测验身体状态与真气流动，随后进行实战测试。”
一名外门执事走上台阶，高声宣读流程，“每人将有一次展示机会，请珍惜。”
不多时，广场一侧摆好了数台水晶仪器，用于检测弟子们的根骨和真气属性。
叶辰在队伍里望着那水晶台，有人将手掌贴上去，水晶便泛出红、黄、青等不同的光芒，有时闪动明亮，有时暗淡低迷。
检测结果往往能简单反映此人的功法属性与修为深浅。
“下一个——叶辰！”
执事一声呼唤打断了叶辰的思绪。
他吸了口气，上前将右掌轻触水晶。
可大半天过去，水晶并未出现强烈光彩，只有淡淡的白色光芒若隐若现，仿佛冷雾般闪过。
旁观者窃窃私语，觉得这光芒太微弱，不足以证明任何实力。
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