竹舍外的晨雾宛如轻纱笼罩，山风吹过，带来一丝湿冷气息。
叶辰刚从寒潭浸泡修炼中上岸，还未来得及将水滴擦干，就感到浑身绵软无力。
他站在岸边，视线有些晃动，只得勉力扶住旁边的岩石缓了片刻。
连日来，他以玄冰诀引导寒流冲击经脉，本想着能够有所突破，却始终见不到显著成效。
“休息够了，就回竹舍整理药材。”
身后传来白霜子冷漠的声音。
叶辰苦笑应答，将湿透的外衫换下，披上干衣，心中却泛起阵阵沮丧。
自那次成功感受到玄冰诀的爆发力后，他便满怀期望，希望能再现类似奇效。
可惜每次打坐修炼，都如同在原地打转，仿佛被困在某个瓶颈上不得寸进。
回到竹舍时，天空已微微发亮，竹林间传来叽喳鸟鸣。
叶辰抖落肩头水珠，走进药房，开始筛选前日晾晒的寒性草药。
手掌因长期浸泡寒水而略显皲裂，即便包着布也难以完全保护。
他心中明白：这样的苦修虽辛劳无比，却是留在玄霄宗的唯一机会，故而不敢懈怠。
然而，一连半个月过去，叶辰在寒潭浸泡的时间并未明显增加，体内那股“凉气”
似乎也无多大增强。
偶尔夜晚行功时，他还会因寒流冲撞经脉而咳血，气息紊乱。
每当回想起外门弟子们修炼“烈阳功”
后轻松吐纳、真气蒸腾的情形，他就难免生出挫败感。
这日傍晚，他正倚靠竹舍栏杆发呆，忽听门外传来熟悉声音：“叶兄，你在吗？”
是顾天与罗岩，两人进门后见到叶辰脸色苍白、神态疲倦，不禁露出关切之色。
罗岩大步上前，拍了拍叶辰肩膀：“听说你每日都要去那寒潭折腾，好辛苦，身子还撑得住吗？”
顾天则递过一个包裹，里面装着几样肉干和补气汤包：“这是我在外门膳堂领的补给，特意给你带些。
希望能帮你补一补。”
叶辰感激地笑笑，却并不言多。
他知道他们都是好意，却也清楚自已与外门正式弟子不同，没有享受宗门正常的修炼资源。
看着顾天、罗岩脸色红润，精神奕奕，叶辰心底多少生出些羡慕与酸楚。
“你们最近修炼得怎样？”
叶辰故作轻松地问。
罗岩咧嘴一笑：“哈哈，我这身蛮力配合‘烈阳功’的基础吐纳，虽算不上天才，也比过去更有劲了。
听说再过数月，外门要选拔一次精进弟子，我想试试能否搏个好名次。”
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