我们的故事开始于公元前256年的一天，地点在楚国沛县丰邑中阳里的一户平民家中，这户平民家里当家的姓刘，人称刘太公。
这天，刘家新添了一个男孩，大家可以猜到，他就是刘邦。
中阳里是个什么地方呢？它是丰邑辖下的一个村落，往大了讲在行政上属于沛县管辖。
至于沛县，我们知道，它早年间属于宋国，在宋国被瓜分以后归入了齐国，不久齐国被燕国名将乐毅率领的联军攻破，沛县又和附近的地方被一起打包纳入楚国。
总之，当时的沛县和战国时期绝大多数名不见经传的地方一样，既不属于坚城重镇，也没有名山大川，更谈不上风水宝地，所以在汉代开国之前，提到沛县丰邑中阳里，只能笼统地说它就是一个地方。
老刘家就是这样一个平常地方的普通人家，家庭成员的组成是这样的：夫妻二人，在刘邦出生之前已经有了两个儿子。
这夫妻二人，刚才说了，当家的老刘人称刘太公，他的妻子人称刘媪，这两个人大概都是没有名字的。
“媪”
不是名字，是大妈、老太婆的意思。
当然，古代人男尊女卑的思想比较严重，女性一般只有姓氏，没有名字，年轻的时候叫什么什么氏，比如陈氏、王氏、李氏，年纪大了呢，就叫“媪”
。
而“太公”
的意思是大爷，也不是名字。
至于刘邦的祖上，爷爷那辈就更没法儿考证了。
这不只是我不知道，当时的古人也没弄清楚，司马迁在写《史记》的时候就没考证出来。
《史记》成书是在征和二年，也就是公元前91年，这时离刘邦去世（公元前195年）不过短短一百零几年。
司马迁是中书令，这在朝廷中是一个很高、很重的职位，之后我们还会详细谈到。
这样一个人想要查一百年前本朝高祖先人的名讳怎么会查不到呢？既然查不到，那只能说明可能就没有名字。
当然，后来有人给他们考证出几个名字来：刘太公叫刘执嘉，刘大妈叫王含始，刘老太公叫刘仁。
对于上述说法，大家听听就算了。
至于又说刘家祖上有个叫刘累的名人，是尧帝的第几世孙，那就完全是胡说。
既然刘太公没留下名字，我们也不用强行给他考证出个子丑寅卯来。
因为在那个动乱的年代，一个平头百姓叫什么其实不重要，重要的是能糊口，能谋生，最好还能养活一家老小，毕竟在乱世，活着才是王道。
依当时当地的生活标准而言，老刘家在中阳里日子过得还算可以，并不用为生计发愁。
但刘太公显然没什么文化，也就没法儿给孩子起个惊世骇俗的名字，只能直截了当地按“伯、仲、叔、季”
的排行来起名，于是，老刘家的大儿子叫刘伯、二儿子叫刘仲。
也许是在刘邦出生后不久，刘大妈或去世、或染病丧失了再次生育的可能，刘太公无奈之下就跳过了“叔”
字，给刚出生的第三个儿子起名叫刘季，说白了就是“刘小”
的意思。
这个“刘季”
就是刘邦最初的名字，但为了内容的连贯，我们还是假装对“刘季”
这个名字视而不见，叫他刘邦吧。
虽然刘大妈可能发生了不幸，但任何悲伤都有时效性。
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