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方县令感慨道:“是啊,当年那场大水冲毁良田屋舍无数,又生了瘟疫,导致青木县人口减了一成。”
“原来如此,那时候魏老道长还能收养一个孤女,可见是个心善之人。”
“萧大人所言极是,当初为了给养女治病,魏老道可没少求人。”
“这样的人想必不会是杀人凶手,方大人审案可要慎重。”
“您放心,下官一定会据实查证。”
萧寂起身,他准备先去看看付清衍,然后再去百宜村走一趟。
这个案子恐怕没那么简单。
出门时,他想起一事,交代道:“对了,派人先把王大牛找回来。”
“是。”
南方潮湿,县衙的库房常年不通风,门一开,霉味扑面而来。
守库房的小吏捂着鼻子,指着靠窗的架子说:“姑娘要看的鸿元八年的档案都在那边,你慢慢看。”
魏兰香道谢,戴上口罩和手套走进去。
档案库房里不能有明火,但此时外头阳光正好,屋里也看得见。
她抽出一卷卷轴,打开后发现是青木县的地图,一县九镇三十二村,但曾经青木县有十镇,古里镇已经在地图上消失了。
再看日期,鸿元八年九月,正好是古里镇毁灭后的日子。
魏兰香往前找,却找不到任何一卷有记录古里镇的地图了。
她去翻人口登记册子。
县衙每五年统计一次人口,魏兰香找到了她出生那一年的户籍册子,看到了沈家一众亲人名字,独独没有她的。
是了,二月份她还没有出生。
古里镇那一年三百多户,人口近五千,有许多世代扎根在镇上的百姓。
魏兰香记得母亲说过,沈家是外来户,祖父凭着一手医术很快就在镇上扬名,药铺的生意很好。
魏兰香把那一年县衙官员的名字都记下来,又翻了翻每个月例行上报给州府的邸报。
六月,青木县遭遇了特大洪水。
七月,县城医馆发现了同一特征的病人,数量每日剧增,怀疑是瘟疫。
八月,瘟疫大爆发,古里镇是源头,病情最严重,县衙向州府发出求救。
到了九月,邸报上只说瘟疫控制住了,对古里镇一事只字未提。
魏兰香在库房里待了大半日,走出来时眼睛酸痛,阳光一照便流下眼泪来。
萧寂原本靠在柱子上等她,见状还以为她