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犯罪专家，但说实在的，除了疯子，没人会蓄意想和警察打照面—除非他相当有把握，自己绝无半点落网的可能。”
“或者，他当然也可能真的丧心病狂了。”
H.M.恶狠狠地绷着脸：“即便是疯子也不致如此。即便疯狂如政治刺客，也不会疯到自投罗网的地步。开膛手杰克够疯狂吧，还给警方写过信，但他从来不会事先把亮出剃刀的地点通知他们。再说，这起案件中一丁点疯子的气味都没有，但愿我能向你解释清楚。不，马斯特斯，这家伙知道他很安全，无论你如何努力阻止，他都能安全而惬意地完成谋杀。”
“你说得都很对，爵士，但看看事实！难道你知道有什么万无一失的谋杀手段？”
“不，孩子，”H.M.说，“我只希望上帝保佑我们别在这里发现。”
又一阵不安涌上波拉德警佐的心头。窗外，刚刚降临的夜幕依然凝重，预期的暴风雨似乎永远不会到来。H.M.用小眼睛测量着房间。
“哦，现在，我们来过一遍证据，从刚才你们颠三倒四的胡言乱语中我已经听了个大概。我想问两个问题，然后我们就可以重建犯罪过程。但先从头开始吧。你，孩子，”那双小眼睛猝不及防地盯住波拉德。H.M.从鼻梁上摘下眼镜，自顾自咕哝了两句，然后继续道：“啊，我明白了。你去过休斯敦和克莱恩公司。他们告诉你万斯·基廷今天早上领走了这座房子的钥匙，还说上一次有人看房是在三个月前—而当时领钥匙的是弗兰西丝·盖尔，那个和基廷订婚的姑娘。对不对？”
“是的，爵士。”
“这意味着什么呢？”马斯特斯温和地问道。
“哦，没什么要紧。只是我们已经听说昨天有辆货车开到这里，送来一些家具。嗯，他们总得用钥匙开门进屋吧。我只是疑惑，如果基廷今天才拿到钥匙，那么他们的钥匙是从哪里搞到的……别打岔，该死！那么，孩子，当你走上房门前的台阶时，一辆双座得宝轿车从街口驶过，车里坐着一个女人，望着这座房子的目光似乎有些特别，对吗？”
“是的，爵士。”
“嗯哼。如果你再次见到那姑娘，能不能认出来？”
“应该可以。她很年轻，长得肯定不难看，但距离有点远，车又是飞驰而过。不过我记下了车牌，号码是MX792。”
“已经去追查了。”马斯特斯说。
“现在我们听听你的说法，”H.M.转向总督察，“基廷好不容易买下房子，将所有人
