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垂拱殿上,百官噤声。
临安郡王霍惊堂如实禀告科场舞弊来龙去脉,从太子奶娘刘氏和礼部侍郎陈师道私通漏题,到礼部尚书收受贿赂帮举子舞弊并牵扯出秦王、郑国公府表少爷勾结江南考场,把江南科场弄得乌烟瘴气,打杀祭孔庙的书生还杀人灭口,三年来收受贿赂不下二百万两一案,尽数铺陈开来。
百官本以为只是小打小闹的科举舞弊,毕竟不是什么新鲜事,几乎每一届都会闹出一两起舞弊,这次特殊一点,不慎漏题,舞弊举子数目多了点,都以为结果是主考官降职罢免、考生永不录用罢了。
实在料不到秦王胆大包天至此。
须知江南人杰地灵,每届科举不知为国家输送多少人才,那儿地大物博、鱼米之乡,每年赋税能养活半个大景,因此官场复杂,千丝万缕,缠绕盘桓,没人不心动,但也没人敢把手伸进江南考场,毕竟盯着那儿的眼睛太多了。
所以秦王和郑有能把控江南考场三年才东窗事发,实在令人难以置信。
太子深深低头,面色既惶恐又狂喜,后怕差点被搅进一桩大案,庆幸秦王经此之后恐再难翻身。
“……臣所言句句属实,人证物证皆可呈上。”霍惊堂说完最后一句话,殿内陷入沉默。
早一步知道真相的元狩帝再听一遍陈词,仍然气火攻心,只是不露于言表,锐利的目光扫过朝堂百官,人人低头,无敢对上他的眼睛。
气氛冷凝,殿内鸦雀无声。
元狩帝:“朋比作奸,祸乱科场,杀人灭口,贪赃枉法,这就是朕的儿子,这就是朕的肱骨大臣!江南主考官陈之州,当年还是朕亲指他去江西当转运使,一方封疆大吏,不造福于一方百姓,反而勾结皇子王孙大肆敛财,迫害朝廷栋梁,好个国贼禄鬼!简直枉读圣贤书!”
恨铁不成钢地连拍龙椅扶手,元狩帝抑制不住怒气:“太子,你来说该怎么处置秦王?”
太子拱手回道:“禀父皇,科举是唯才是举,按才录用,广纳天下能人之士为大景效命的通途。自大景开朝以来,吸取前朝门阀成患、世家垄断的前车之鉴,将科举制定为国策,高祖与先祖父求贤若渴,礼贤下士,才有天下民心所向,才有如今大景盛世之兆。故,科场舞弊不可高高拿起,轻轻放下。三弟虽是皇子,但是犯法便与庶民同罪,只是看在郑国公保家卫国,满门忠烈的份上,也看在三弟这些年任职亦有兢兢业业、劳苦功高的份上,还请父皇饶了三弟死罪。”
这话