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他们总是在马车道上汇合，再一声不响地走到四里外的铁路工地。因为白种工友们讨厌他们的辫子、盛饭的罐头听、高耸的颧骨以及其他一切，他们只能住得遥远些，不惹人看见他们。
按说在天大亮前，已能看见漫山遍野的土黄色脊梁。而这天到了太阳升老高，仍是一条辫了也没见。
工头们终于相信了：中国苦力们第一次罢了工。
一个监工骑着马四处溜，却没发现任何标语、口号、传单和任何闹事的迹象。他恐慌地扭转脑袋，东张西望，这一声不吭的闹事让他完全没了对付。
两天前一群白种工友围上一个担茶的中国伙夫。等人群散开，那老伙夫趴在地上，花白的辫子断了。他身旁有张纸，上面的字说：瞧这只老鼠，它多么像个人!警惕：我们的老板把老鼠养起来当宠物，因为这些游过太平洋的人形老鼠比人便宜!
更早些的时候，白人工友威胁总部：若工时不减，他们便全体辞工。
总部说：好极了，那将由既便宜又卖命的中国苦力代替他们。雇用一个白人的钱足够雇两个中国人。
临时搭起的募征办公室被拖着辫子、面孔蜡黄的人簇拥了几天。
你会做什么?用力点头。噢，什么都会?给你每小时八十分，明天一早工地见。
用力点头。
同意一切伤亡责任自负?用力点头。
那么请在这儿按手印。
拖辫子的矮小男人庄重地瞪着拇指上的红印泥走出募征办公室。远处的白种工友们冷冷看着他们挤眉弄眼的喜悦。
轨道铺过山缝，十几个中国苦力埋在下面。白种工友们跑来，悲痛得全没了妒嫉和敌意。中国兄弟们，必须加入我们的联盟，这是奴隶的生存环境!你们的工资仅次于零!
用力点头。
站起来，这是一块废除了奴隶制的国土!奴隶制在我们的南方已死亡了--奴隶制是犯国法的，中国兄弟们!用力点头。
别让你们的忍耐和宽容给奴隶主利用!
用力点头的同时他们从身边拿起磨秃了的锹和镐，提起小饭罐。
你们要干什么?
上工去。这些拖辫子的男人们安静回答道。
白种工友们终于悟过来，他们是一切罪恶的根。这些捧出自己任人去吸血的东西。他们安静的忍耐，让非人的生存环境、让低廉到践踏人的尊严的工资合理了。世上竟有这样的生命，靠着一小罐米饭一撮盐活下去。
