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一个人去执行一些不知道的任务……都没空陪我了。”
“抱歉。”
止水的回答，和以往一样。
每一次因为任务而不能陪伴花时，他都会这样道歉，这一次也不例外。
花时转过了身，继续收着晾晒在庭院里的衣物，说：“早点回来啊。”
“好。”
她听到止水的回答，接着是越来越远的脚步声。直到脚步声已经到了大门的附近，她忍不住转过头去看止水的背影——他黑色的上衣，后背上团扇的族纹，短短的黑发，佩戴着的护甲和短刀，小腿上绑着的白色绑带。这是她所熟悉的哥哥，正迎着午后的日光，走入光与影的交界处。
光线没过他的身体，将他迎入了世界的另一端。
花时久久地看着，她站在这边，而她的哥哥站在那一边，越行越远。
一只乌鸦从她的眼前掠过，震颤的翅膀拍打时发出细微的声响，摩擦着空气，形成风的气流。乌黑的羽毛飘落而下，坠在她的脚边，惊醒了她梦一般的遐思。
——啊，不知道又是什么样的任务，才会让哥哥这样紧急地出门呢？不会是三代阁下临时召集所有上忍一起去森林里捡垃圾吧？
花时一边想着，一边将绳索上所有的衣物都收下。她的视线搜寻着哥哥的衣物，心底的某个想法仍旧在止不住地向上翻涌着。
这种……有什么东西要生长出来的感觉。
×
止水一直没有回来。
天色渐黑，暮色四合，夜晚的街道上涌起了夏日的风。花时最后张望了一眼，确认止水还没有任何回家的迹象，于是干脆地锁上了门，朝着族地外跑去。
哥哥越来越过分了。
从前还只是爽她的约，让她失望，现在连族里的集会都敢迟到。
虽然最近的集会话题都差不多，大家说着她一知半解的暗语，彼此之间讲着只有对话者才懂的内容。每一次她听到别人反复地说着那些充满了暗喻的、意味深长的话语，就昏昏欲睡。
如果成为大人是一件那么麻烦的事情，她倒想一辈子不长大。
她独自一人来到宇智波一族集会的南贺神社，负责点到的美琴看到她孤零零的身影，问道：“止水君呢？”
