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宋太祖时一匹好马要卖到80贯钱，一般的马也要20贯。到了南宋，马匹更贵。绍兴三年，南宋在广西买马，每匹约20贯，还加上所赏的银、丝织品等。
《建炎以来朝野杂记》甲集卷18《广马》载：“马必四尺二寸以上乃市之，其直为银四十两。”一匹肩高133厘米的马，居然价值四十两白银！然后马的肩高每高一寸，增银十两，有至六七十两者。
这还只是买马的费用，马匹还要饲喂，是以那时有马的都是有钱人家。马价既高，偷盗马匹便是大罪。一般马匹都有主人烙印，若是偷马被人抓到，杖毙者有之。
作为行路之用，不管是卖还是租赁，都是驴子居多。但韩谦礼身材魁梧，又好面子，岂会骑驴。萧平安不会骑马，只能与他共乘。
两人一骑顺着大道慢慢前行，韩谦礼极善追踪之术，循着马蹄印一路追去，道中行人不多，蹄印清晰，倒也不虞追丢。
看马蹄印记长短有致，蹄印也不甚深，想来三人行的不疾不徐，并不急着赶路。直追了有四、五十里，道上蹄印突然断绝。
韩谦礼知道有了变故，当下回头细细查找。果然回头走了有一两里地，又见到了马蹄踪迹。
韩谦礼四处观望，看道路一旁荒草遍地，远远的有个树林。他下马查探，在不远的草丛中看到有马蹄痕迹，倒伏的野草，更有大片的血迹。
韩谦礼冷笑一声，叫萧平安下马，两人步行朝林中而去。
