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苏珊描述起某种名叫“自由手”系统的东西，和其他相似的系统，也就是在手臂中植入电极和刺激器。你以某种方式耸耸肩，动动脖子，就可以触发手臂和手掌的协调运动。她还说，有些四肢瘫痪的病人甚至能自己吃饭。
“不是你看见的那种狗屁庸医，不是那种劫掠绝望病人的医生。”苏珊愤怒地提起亚洲某国的一位医生，他在收取两万美元后，在病人的头颅与脊椎上钻孔，注入取自胚胎的组织。当然，这一疗法没有明显的疗效——除了让病人面临死亡以及进一步损伤和家产耗尽的风险。
她解释说，彭布罗克中心的医生都是来自全球的顶尖医学院。
他们宣称的疗效也很现实——也就是没有虚夸。像莱姆这样的四肢瘫痪病人不可能再次走路，但他的肺功能会有所改进，或许还能让其他手指动弹，最重要的是，恢复对大小便的控制。这会极大地帮助降低“反射异常发作”的风险——也就是血压迅速增高，导致中风，可能使得他的残障更为严重，或者直接丧命。
“这帮了我许多。我想再过几年，我会能再次行走。”
莱姆点着头。他想不到该说什么。
“我不为他们工作。我不是个残障人士权利鼓吹者。我是个编辑，又碰巧是截瘫病人。”这一摹仿令莱姆淡淡一笑。苏珊继续说：“但是，当萨克斯警探说她和你一道工作时，我想到了命运。我注定要过来告诉你彭布罗克中心的事情。他们能帮你。”
“我……谢谢你的好意。”
“当然，我读过有关你的报道。你为这座城市做了许多好事。也许是时候为你自己做点好事了。”
“这个嘛，有点复杂。”他不知道这句话是什么意思，更不知道他为何要这么说。
“我知道，你在担心风险。你应该担心的。”
确实，作为一个C4级四肢瘫痪病人，手术对他来说风险大得多。他更会面临血压、呼吸、感染并发症方面的问题。问题在于权衡轻重。手术是否值得冒风险？几年前，他差点就要接受一个手术，但一桩突发的案件令手术改期。他永久推迟了任何那类医学治疗。
但是现在呢？他思忖起来：他的生活是否如他所愿？当然不是。但他已经心满意足了。他深爱萨克斯，她也爱他。他是为自己的工作而活的。他并不急于抛下所有这些，去追逐一个不切实际的幻想。
他平时将自己的个人情绪隐藏得严严实实，这次却一反常态，告诉了苏珊·斯特林格自己的顾虑，她也表示
