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早晨，由茂木警部补带路前往舟谷家。
这里有着与老字号的店家相称的宽敞门面。然而据茂木说，最近由于原木的生产下降，并受到新型建筑材料的冲击，生意很不景气。
石田一男母亲的姐姐阿香已经六十六岁，除了眼睛老花之外，没有别的病。虽然已经隐退，但却掌握着舟谷家的实权。
听说是东京来了刑事，所以做了相当的准备来接待客人。
舟谷香是一位矍铄的老人，只是皮肤稍有松弛，举止和言谈还大有”在位”的气势。
刑事们与她过了见面礼之后，就询问她是否知道“小坂瑛子子’这个人，并将此人的特征描述了一番。
舟谷香说：“哎呀，小坂瑛子啦什么的女孩子，我不知道噢？”她直摇头。
看起来她虽然很健壮，但对此事却无反应。刑事们大失所望。
“您在埼玉县有一位叫石田一男的外甥吧。以的大半是石田先生的熟人，也许就是本镇的人。”
大川对这位倔强的老太太缠住不放，继续盘问下去。看样子她对石田一男下落不明一事，还不知道。住得相隔很远的亲戚，如果不特意去联系，往往就不知道什么消息。
“原本以为一男是个有见地的孩子，所以打算轧个两姨亲，让他和我家的姑娘一起继承家业的。从小就知道他的体性，是个聪明伶俐的孩子，想他一定能让家业兴旺起来的。”
舟谷香并未回答所询问的问题，而是讲起了意外的情况，看样子对于自己的女儿未能同石田成婚，现在还觉得遗憾。
“为什么不叫他们结婚呢？是不是他俩之间合不来呢？”大川的兴奋点也忽然偏离了主题。
“不，我女儿和一男从小就情投意合，愿结良缘。”
“那么后来为什么又不干了呢？”
“我女儿忽然说，不愿意。”
“您女儿，噢，对了，现在已经是内掌柜的了。内掌柜为什么又不愿意了呢？”
“我也不明白呀。问了她好几次，只说不愿意，不说别的。犟得很哪！”
大川和下田交换了一下眼色。石田曾经要与表妹结婚一事，他们还是第一次耳闻。
到底解除了婚约，这奇怪的结局中好象有什么隐秘。刑事那敏感的嗅觉，象似闻到了点儿腥味儿。
于是刑事们关心的焦点就转向了阿香的女儿，即现在舟谷家的内掌柜民子。
“能不能见一见内掌柜的？”
“叫到
