第4章 女巫之女 (第1/12页)
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命案的发现者
“啊!天色都这么晚了,我得赶紧去仓敷才行。哈哈……”
山下龟吉笑几声后,随即离开海运公司的招待所,留下金田一耕助和矶川警官满脸错愕地呆愣在原地。
直到七点钟左右,金田一耕助才在矶川警官的建议下,从吹上来到下津井。当时天色还算明亮,整个下津并的风光一览无遗。
金田一耕助对下津井的第一印象是——道路非常狭窄,主要干线只能勉强让一辆车子通行,要是对面开来另一辆车的话,其中一辆车势必得先后退,让另一辆车先通过才行。
更糟糕的是,这条窄路非常崎岖,几乎没有一处是笔直的。
尽管这条窄路已经铺上柏油,可是道路两旁杂然而立的屋舍,反而让车辆更加不易通行。
“金田一先生,你看那个。”
矶川警官指着一栋三层楼建筑物说道。
这栋三层楼建筑物虽然外墙都已剥落,斑驳的墙壁下露出一截截交织编成的竹条,却不难看出它曾经是一栋华丽的豪宅。
在鹫羽山山顶的时候,矶川警官曾经告诉金田一耕助关于下津井的历史背景——
“原来这一带在江户时代早期,都属于池巴藩的领地,他不但致力于填湖拓土,并鼓励人民在新开垦出来的土地上种植棉、蓝草(可做染料的植物)及烟草。
由于农作物需要肥料灌溉,因此他们尝试用关东的沙丁鱼做肥料,后来因为捕不到鱼,只好改用北海道的鲱鱼替代,北前船也因此开始活跃起来。
对了,金田一先生,你听过北前船吗?”
“嗯,我曾经在书上看过这样的名称,是指行驶于里日本的船只,据说那种船所到之处,可以引发商机,让贸易活动热络起来……”
“没错,北前船的船东都是北陆人,他们利用这些有三十五支橹的船,从北海道运鲱鱼或米糠到下津井港。”
“这么说来,这个港口以前还相当繁荣、热闹呢!”
“嗯。那些船只在下津井港卸下鲱鱼或米糠之后,会再进一些木棉或其他日用品,运回北海道的松前。所以每次只要船只一到下津井港,附近的批发商就可以大赚一笔,替附近带来旺盛的商机。
但这也是一桩搏命的生意,因为北前船一驶离松前,就会来到日本海最危险的海域,运气不佳的船只甚至会因此解体,被大海吞噬;因此只要能平安无事地抵达目的地,船上的人都会有历劫归来的感受。