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到了般伽罗使团将要离京的前一日,陛下在御花园中设宴款待使者。因有前车之鉴,这宴席不敢请太多旁人,亦无歌舞丝弦,只请了几位重臣权贵与皇室子弟。
沈辛固乃是当朝权臣,自然是要去宫中。只不过,这一次的宴席却有些特殊,陛下特意叮嘱他,将女儿沈兰池也带入宫中。以是,他让仆妇为沈兰池仔细打扮,着力挑了稳重衣衫,免得她在异国贵客前丢了脸面。
沈兰池虽已想好了日后要避着皇后姑姑,但陛下宣召,她却是不得不从的。以是,她不得不好好打扮了一身,与父亲前往宫中。
安国公府的马车过了繁闹的朱雀门,沈兰池又忽觉得有些不大对劲。
为使臣饯别,又何须她一介臣子之女前往?
她心思一旋,立刻想到了前世阿金朵王子来楚国后所做的事——不仅与楚定下通商之契,更是娶得了一位贵女为妻。那贵女也是在饯别宴上才得知此事,心底自然不愿。只可惜木已成舟,无法回转;她被封了个公主的名号,和亲他国,后半生便这么没了消息。
前世,此刻的沈兰池早已定了亲事,将要嫁给陆兆业。“和亲”这样的事儿,是绝对轮不到她头上来的。可现在的她却不同了——她貌美年轻,身份高贵,还未定下婚事,正是和亲的大好人选。
“爹!”一想通此事,沈兰池便立即对父亲道,“可否在前面的街市处停一下马车?兰儿有些物件想要置办。从宫中回来的时辰有些太晚了,兰儿怕来不及。”
陛下口风紧,和亲一事未有丝毫漏出。若是此时,他平白无故与父亲说出所谓“和亲”之辞,父亲定然不会相信,还不如自己想想办法。
沈辛固听了,虽心有疑惑,但见天色尚早,便也答应了,嘱咐车夫在前头的长安道上停车。
沈兰池一边想着前世所了解到的般伽罗国异闻,一边下了车,领着两个丫鬟,入了街边店铺。
过了一炷香时间,沈兰池才姗姗从那店铺里出来,又上了马车。
“买了什么?”沈辛固问道。
“书籍孤本。”沈兰池笑道,“前回钱不曾带够,便一直没有买。”
沈辛固点了点头,不再多言。
马车悠悠入了宫城,沈家父女下了马车。
早有宫人等候已久,来引他二人去往御花园。
天色渐暮,青石子径旁点起了一路晕黄明灯,敞口的八角亭檐下悬了大红的如意锦帘以遮风避寒。樽樽嵌金的温