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要因为他的健康状况迫使他不得不长期旅居海外的缘故。
如今它就要重新开启了。
在这个阴雨绵绵的午后，四月二十七日星期四，炉火与灯光重又点亮了塞文大宅。仆人们手忙脚乱，努力在最短时间内让宅邸复原如昔。下午茶时分，在餐具室里，仆役长班森先生和蔼地打量着管家彭芙蕾太太。
“报纸!”班森先生边说边摇着头。他几乎是在叹气；“报纸，报纸，报纸!”
“知道了，班森先生。”彭芙蕾太太顺从地说。
餐具室位于楼梯后一条狭长走廊的尽头，一条绿色的粗呢门帘将其与大厅分隔开来。班森先生自如地靠在摇椅中，彭芙蕾太太则一本正经地倚坐在一张椅子的边缘。
彭芙蕾太太暗自思忖她为何会被请到餐具室来，此种情况从未有过。她不安地想这该不会是要谈“那件事”的迹象吧。
班森先生看起来可不像那种人。但他们一开始都不像。
如果班森先生再高一点，她想或许他就是一位模范男士，更是一位模范仆役长了。但他不仅矮，而且略显雍肿，所以不得不凡事竭尽全力，以维护自己天然的威严。
他舒舒服服地躺在摇椅中，完全是个老好人的样子。班森先生稀疏花白的头发经过精心梳理，浅蓝色的眼睛，微微泛红的肤色，宽阔的嘴形，都流露出同样的善良和威严。黑外套，条纹长裤浆过的衣领下是黑色领带，都像他打磨过的指甲一样圆滑而得体。停了片刻，似是经过一番思索，他又开口了。
“和您说点事儿可以吗，彭芙蕾太太?”
“什么事，班森先生?”
“我想”，班森言之凿凿，“我并不是个迷信的人。”
彭芙蕾太太生生吃了一惊。
“我也希望您不是，班森先生!”
“但我确实松了口气—我承认!—当获悉小姐回到英国之时。”
现在来了!肯定是要说那个!
彭芙蕾太太浑身轻轻一颤。并非因为敲打窗棂的雨点，或是那照亮了外面湿漉漉的花园的苍白闪电—可怜的园丁们在这种天气里还得工作!火苗在壁炉里明快地跳跃，实际上，宅内每间屋子都点燃了炉火来祛除湿气。火光将餐具室照得暖意融融，碗柜的破璃门后面，银色餐盘闪闪发亮。
彭芙蕾太太向前微倾；
“可否容我斗胆问一句，班森先生”
班森双手举在火边取暖；“当然可以，彭芙蕾太太，请说。”
