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“但我确实认为，“曼斯菲尔德小姐又说，“说上一句‘晚上好，我是海伦·洛林’这起码是基本礼节吧，可她的举止那样怪异，令人毛骨悚然，倒好像是怀疑我干了什么坏事似的。尤其是想到塞文伯爵以前对我有多好，还有……还有另外那位先生，”出人意料地，曼斯菲尔德小姐居然飞红了脸，“我是说，这是个基本的礼貌问题，对吧?”
“是啊，小姐，与我所见略同。你刚才说塞文伯爵过去对你很好，此话怎讲?”
曼斯菲尔摘小姐那蓝色的眼睛睁得大大的。
“天哪!”曼斯菲尔德小姐惊呼——“不是你想的那样。”
“好了好了，你怎么知道我在想什么?”
“我当然不知道，当然!不过……”
“我想歪了，”H.M.略带歉意，“那你有没有?”
“不!当然没有。”
H.M.看起来有点沮丧。
“我的意思是，”曼斯菲尔德小姐解释道，“塞文伯爵去年给我写了两三次信，这就够意思的了，他还不时从埃及给我寄一两件小东西回来，”她指着展示柜的最底层，“也不是什么贵重东西，但至少我能用它们告诉顾客，店里这些都是真的古玩，而不是在伯明翰仿造出来的。”
她停了停，又用手按住咽喉。
“我……我甚至还在塞文大宅进行过画像修复，”她接着说道，“我在塞文伯爵的书房里工作，书房在一楼；有一扇单独的门通向外面，从那里进入大宅，就不用穿过整座房子而被仆人着见了。我就是在那儿……”
“在那儿怎么了，小姐?”
“务必请您谅解，”曼斯菲尔德小姐说，“我觉得有点害怕。”
她从柜台后走出来，手指紧紧按住咽喉，捏着颈上的丝巾，那柔软的棕发看起来有些凌乱。随后，还未等H.M.开口她便奔向后门，门砰的一声在她身后关上。两秒钟后，门又打开了。
“诸位请自便，”曼斯菲尔德小姐冷冰冰地对他们说，“爱呆多久就呆多久。”
门第二次砰地关上了，钥匙在锁眼里转动。
关门的声音在这间白色的屋子里震荡，那披着锦缎的摇椅、威尼斯穿衣镜以及不会走动的老爷钟仿佛也轻轻颤动着。H.M.吸了吸气，瞪着马斯特司，“不!”他警告道，“别说话!”
“别说什么?”
H.M.说；“不管你要说什么都先住口。你可知道是什么令她如此落荒而逃吗?”
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