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马头抄小路快速回京都府。
在京都府驿站处换下身上的重甲,连夜入京,将书信包在石子里破窗扔进李意如的房间里。
李意如率先开窗查看,没见到歹人,才打开纸条看完,当即披衣出门,找到秀嬷嬷将来龙去脉说明白。
秀嬷嬷一惊:“这是救万人的大功德,还望娘子务必相助。”
“我要是不想帮忙,就不会来找您了。”李意如掺起福身的秀嬷嬷,温声细语地说:“我幼时也曾是官宦世家,因犯了事而被抄家,女眷充为官妓,本是在江南卖笑为生,遇到大赦而被恩客赎还,他与我也算恩重,礼遇有加。他买了个小官,入京述职,带我一块儿来,不料他家中突生变故,急火攻心,一下子病倒,连官职也被剥回,银两很快花光。我为救他,只能再入青楼,用卖身钱送他最后一程。”
秀嬷嬷动容不已,紧握李意如的手不时摩擦,通过这动作试图温暖苦命的女子。
李意如笑容浅淡:“三年前偶遇徐明碧,发现他竟是幼时与我有过婚约之人。他比我大十岁,他家出事,我家帮不上忙,却也没解除婚约。后来我家出了事,他不知道,就算知道,一介白丁能帮什么?总归是有缘无分。”
“我们虽有婚约在身,却二十几年未见面。他身边无红袖添香,我却历尽千帆。”
“切莫妄自菲薄,人间世道欠你,不是你的过错。”
李意如摇摇头:“我从不自鄙,亦不觉得低人一等。徐明碧想为我赎身,娶我过门,我拒绝了。”
“为什么?”
饶是秀嬷嬷也觉不解,徐明碧八抬大轿,履行婚约,实属诚心,从扬州来的书信也可看出徐明碧对李意如情深意重,为何拒绝?难道嫁一个有情人还比身在青楼更难过?
“为了还恩。”
“什么?”
“待我恩重的人是江南首富长子黄有善。黄老爷曾与我父有过交情,不仅没有因我官妓的身份而看不起,反而在大赦之时多方走动才帮我成功脱去贱籍。虽是将我安置在外,秘密赎身,不叫人知,对我而言,仍是大善之举。”
秀嬷嬷稍加思索:“我有印象,前几年江南首富灭门惨案,震惊大江南北,至今找不到凶手,列为悬案一宗。莫不是……?”
“正是。”李意如说道:“我拒绝徐明碧除了不愿再将终身托付给一个男人,还有另一层原因,便是当时有人监视我。我不知道他们是什么人,但通过一些渠道知道黄家还有一个孤女流落在外,我担心黄氏