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沃德尔，我现在不方便。回头再说。”
斯特莱克挂断电话后，努力安抚因等待而心生愤怒的“第二次”。斯特莱克并没有问，对于抛弃他的女友，他到底想让他做些什么。斯特莱克想继续做这桩生意呢。他忍着头疼，大口喝着浓黑的咖啡，满心只想叫“第二次”赶紧滚蛋。
“所以，”客户说，“你打算怎么办？”
斯特莱克不知道“第二次”是希望自己逼迫银发跟他和好，在全伦敦跟踪银发、揪出新男友，还是直接给退钱。他还没回答，金属楼梯上传来杂乱的脚步声和女人的说话声。“第二次”惊恐又疑惑地瞥了斯特莱克一眼，没来得及说话，玻璃门就打开了。
斯特莱克觉得，罗宾似乎高了一些：更高，更美，满脸尴尬。她身后的女人显然是她母亲——如果是在平时，斯特莱克一定会觉得好笑又好奇。母亲比罗宾矮胖些，但有着和她一样的金红色头发和灰蓝色双眸，表情也是斯特莱克早已熟悉的罗宾式表情：友善又精明。
“真抱歉，”罗宾说，瞥见“第二次”，咽下已到嘴边的话，“我们去楼下等——走吧，妈妈——”
不开心的客户站起来，一脸愠怒。
“不，不，没关系，”他说，“是我没预约就来了。我这就走。把最后一张发票寄给我就好，斯特莱克。”
他大步走出门。
一个半小时后，罗宾和母亲沉默地坐在出租车里，前往国王十字车站。琳达的行李箱在车里微微摇晃。
琳达坚持要在回约克郡前见斯特莱克一面。
“你在他那儿工作一年了。他应该不介意我去打个招呼吧？至少让我看看你工作的地方，这样你说起办公室里的事情时，我能想象出画面……”
罗宾极力婉拒，光是想到把母亲介绍给斯特莱克，就觉得万分尴尬。这举动似乎幼稚、愚蠢又不合礼节。她最担心的是，斯特莱克见到她和母亲一起出现，恐怕会更坚信，凯尔西事件把她吓得六神无主。
罗宾非常后悔，她接到那张印有维特利亚诺画作的卡片时不该表现得那么慌张。她应该尽力掩饰心里的恐惧。毕竟，斯特莱克已经知道强奸案的事。他嘴上说那无关紧要，但她心里清楚，那件事对斯特莱克有影响：已经有太多人告诉她应该做什么，又不该做什么。
出租车在内环上转弯。罗宾提醒自己，她们撞上“第二次”并不是母亲的错。她应该事先给斯特莱克打个电话。她本来希望斯特莱克已经出门，要么就还在楼上。她打算带琳达
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