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阿瑟的信在圣诞节之后到了伦敦。
“亲爱的妹妹：
得知我们的父亲去世了,我竟然有一种如释重负的感觉,我想你也应该跟我一样。大概会有人说我们太过于冷漠，但是，管他的呢！
有时候我确实会想,如果他在我们身边，看着我们长大，那会是什么样的一个家——但是,已经过去的事情不能‘假如’。就像你曾经说过的,种什么树得什么果,他没能做一个好父亲，就不要责怪我们不是他的乖孩子。
现在来说说一些有趣的事情吧！
我得到了邀请，将和吉拉尔丹一家前往新奥尔良，他们家要去那儿过圣诞节,也邀请我跟她们一起度过圣诞节。我想，他家是想要我跟他家的大女儿梅兰妮结婚。
梅兰妮很可爱，跟你同岁,比你大4个月，不过没有你长得美。要是我按照你的模样去找妻子,很大概率是没法找到了。我拿不准是不是想结婚，要是求婚的话,我必须很确定我想娶她。
……
吉拉尔丹家有一些店铺,一个不大的庄园，他家没有儿子，只有三个女儿,吉拉尔丹先生的意思，恐怕我娶他的任何一个女儿都会很高兴。要是我决定娶一位吉拉尔丹小姐的话，可能会留在美国。
我不太喜欢总是待在一个地方，成为庄园主不是我想要的生活，梅兰妮也没有美丽到能让我停留下来。
我得走了，马车停在外面，我要去火车站。
等我到了新奥尔良再给你写信。
爱你的，阿瑟。”
*
哎呀！阿瑟居然在考虑结婚了！
想想有点不可思议，但又不奇怪，他刚满24岁，青春正好，牛津大学毕业，是法国的著名诗人和作家，相貌英俊，小有资产，肯定会是很多父母眼中的理想女婿。吉拉尔丹听名字是一个法国姓，有庄园也就不算普通平民了。按照阿瑟的说法，梅兰妮一定是个温柔但没什么特色的传统女孩，所以他提都不提她性情如何。
她也用不着操心阿瑟的将来，他已经不是当年那个糊里糊涂的少年啦，他知道自己要的是什么样的人生就行了。
她的圣诞节过的不错，是跟奥兰夫妇一起过的。奥兰太太嘘寒问暖，关怀备至，并且没有让她感到婆婆只是因为她肚子里的孩子才会这么关心她。
奥兰夫妇都很高兴，也表示让她放心，是男是女都是宝贝，他家是需要一个继承人，但他们都还年轻，以后总会生出男孩。
维塔丽
