8 魔术盒 (第4/7页)
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威斯特医生已立起身来；他是个戴着夹鼻眼镜的老人，看来相当疲倦。
“你要我告诉你什么？”他问克罗少校。
“嗯，是什么毒物杀了他？”
“是氰酸或氰化物的一种。早上我会验尸，并通知你结果。”
“氰化物的一种？乔·切斯尼说那是氰化物。”
威斯特医生解释：“你们可能想成氰化钾。那是得自氰酸的氢盐群的一种。但我同意那是最常见的。”
“让我承认我的无知，”克罗少校说，“我在别的案子研究过番木鳖硷，但我不是专家。嗯，假设有人用氰酸或氰化物杀了切斯尼，这东西从哪里来？要如何取得它？”
“我记了一些笔记，”医生不疾不徐地在口袋里摸索着，他满意地说，“氢氰酸中毒不多见，知道吗，这很少见。我在处理比利·欧文斯案时作了一些笔记，我不妨把它说出 来。”
他继续以优雅的态度说：“外行人很难得到氰酸。另一方面，优良的化学家都能轻易地从无毒物质调制氰酸。 我指的是不列入毒物目录的。它的盐类、氰化钾用途广泛，你们可能知道，它可用于摄影 ，有时也用作果树的杀虫剂。”
“果树！”克罗少校喃喃低语。
“它还用于电镀，用于killing-bottles——”
“什么是killing-bottles？”
“昆虫学，”医生说，“捕蝴蝶。无痛的killing-bottles含有百分之五氰化钾，可以向动物标本剥制师购买。但购买者必须在毒物购置簿上签名。”
艾略特插嘴说：“我能问个问题吗，医生？在桃核里有氰酸，对吗？”
“是的，没错。”威斯特医生抹着前额。
“经由压榨、煮熟桃核可以获得氰酸吗？”
“有人曾问过我这问题，”威斯特医生依然用力抹着前额说，“答案是可以。但我估计，要从桃核制造致命服用量，需要大约五千六百颗桃的果仁。这似乎不可行。”
波斯崔克督察长在踌躇后沉重地说：“那毒来自某处！”
“确实是。这次你得要找出它的来源，”警察局长说，“我们没找出番木鳖硷的由来 ，但我们就算翻遍全英国的毒物书籍也一定要找出氰化物的由来。那是你的工作，督察长 。顺便问一下，医生，你晓得大颗绿胶囊吗？那种篦麻油胶囊？”
“怎么样？”
“假定要放氰化物到那胶囊里
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