第15章 (第3/15页)

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献给吴王。

有一年，吴王率领大军去攻打越国，那时正是北风刺骨的寒冬，加之又在水上作战，所以好些士兵的手脚都受不了。吴王见到这种情况，便把那个人献的药方令人制成药叫士兵搽抹。由于士兵们搽了药，手脚没坼裂，身手矫健，打了大胜仗。为此，献药方的人得到了封赏。

同样一种药，用在小处，只不过治治个人的皮肤病；而用在大处，那就关系到国家的大事。

后来人们把这个故事概括为“可大可小”，用以表示事物有很大的伸缩性。

刻鹄类鹜

《后汉书·马援传》里记载了这样一个故事：

东汉扶风郡有个人名叫马援，因他为国出力，屡建奇功，光武帝刘秀便封他为伏波将军。此人不仅治军甚严，打仗有方，而且也很重视自己家族中子弟的教育，使他们长大成才。

有一次马援在行军途中听说他的侄儿马严和马敦结交侠客，就写了一封信劝诫他们。信的大意是：“我希望你们听到别人说坏话，就要象听见自己父亲的名字一样，尽管别人在叫，但自己不能跟着去叫。喜欢议论诽谤的人，我是最讨厌的。龙伯高这个人厚重谨慎，谦逊廉俭，公道正派，是我最敬重的人，希望你们学他。杜季良豪侠好义，能为人担忧，也是我所敬重的人，但我不希望你们学他，因为你们很难学到。学龙伯高不成功，还不失为一个谨慎忠厚的人，这就是‘刻鹄不成尚类鹜’。如果学杜季良不成，就会成为轻薄之徒，那就成了‘画虎不成反类犬’。”

后来人们把“刻鹄不成尚类鹜”简缩为“刻鹄类鹜”（“鹜”亦作“乌”），用来比喻学别人虽没有完全学到手，但还总有些相象。把“画虎不成反类犬”简缩成“画虎类犬”，用来比喻学别人不但没有学象，反而象另外一个人了。也用来比喻好高鹜远，终无成就，以致成为别人的笑柄。

刻舟求剑

《吕氏春秋·察今》里记载了这样一个故事：

楚国有这么一个人，有一次，他乘船过渡，上了船，举目四望，但见岩崖叠翠，江水滔滔，风光绮丽，美不胜收。正当他极端高兴的时候，忽然宝剑掉到水里去了。他心急火燎地赶忙在船上刻个记号，并自言自语地说：“我的宝剑是从这儿掉下去的。”

船到岸边，他又指着自己在船上刻的记号说：“我的宝剑是从这里掉下去的！让我从这里下水去找。”说着他就跳下水去找剑。同船的人看了都发笑，说这个人太愚蠢了。他不想想：剑掉下河