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情况还在恶化。
民间掀起了一阵自笞热潮。⑴
一些教士开始在各个广场和十字路口表演鞭笞自己，并呼吁大家用皮鞭抽打自己，以此赎罪自救。
一个教士大喊道：“唯有如此，才能让神看到我们赎罪的决心！”
原本滞销的赎罪券又畅销了起来，人们疯了似的囤积赎罪券，以前两个铜币就能买到的赎罪券，现在要花八个铜币。
兜售赎罪券的掮客赚得盆满钵满，有时候他们高兴了，一杯啤酒也能换到他们手上的赎罪券。
最滑稽的是，一个统领“脂粉部下”的太太，靠着手底下的姑娘们，换了几十张赎罪券，足以她和她的家人们死后顺利登上天堂。
助手眼睁睁看着，整个光明帝国陷入了史无前例的混乱。
不知是否巧合，帝国越混乱，神殿的收入越高——有的纨绔子弟害怕自己的罪行太多，赎罪券没办法抵消干净，干脆花大价钱买了个教士的职位，和那些赎罪的教士一起去十字路口鞭笞自己。
穷人没办法像纨绔子弟一样买神职，只能献祭自己的劳力。他们纷纷走向工厂和工地，没日没夜地干活儿。
工厂的老板都乐开了花，觉得自己赶上了好时机：以前他们必须付给这些穷人真金白银，现在却只需要几张赎罪券，就能打发这帮汗流浃背的工人，而赎罪券的价格全凭掮客一张嘴。
掮客们察觉到这是一个挣钱的大好时机——也有可能是挣钱的最后时机，一个劲儿催促教士们做出更多的赎罪券。
一时间，赎罪券竟变成了比金银还要硬的硬通货。
现在，走在大街上，可以看见这样的情景：一个神情严肃的绅士正在草地球场上打网球，对手简直像一堵墙一样牢不可破；十几个回合之后，绅士败下阵来，一边用手帕擦汗，一边掏出两张赎罪券递给对手。
是的，赎罪券就是他们的彩头。对手靠一场网球比赛，赢得了上天堂的先机。
还能看到这样的情景：一个穿着毛皮大衣、妩媚动人的女郎走进了旅馆；十分钟后，她走了出来，面无表情地清点着手上的赎罪券，仰头叹了一口气。
哥伦布曾揶揄过，凡拥有金钱者，就拥有使灵魂升入天堂的权力。
但仅凭手上的赎罪券，真的能让他们死后升入天堂吗？
第一个提出异议的，是歌剧院的当红女伶，西西娜。
她在报纸上说：
“我受够了这种荒唐的生活！
