第28章 (第5/8页)
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“再说了,我是钦差,体察民情是职责所在。你想我当一个备位充数的愚官?只拿俸禄不做事的废物贪官?”
“不想。可眼下您的职责是解决冤案,还邓汶安清白。”
赵白鱼拍砚冰肩膀:“冤案要解决,灾民和疫情也得查清楚。”顿了顿,他神色严肃,声音低沉下来:“砚冰,你知道难民是什么样子吗?知道疫情泛滥会多可怕吗?要是不管,到时就真是尸山遍野,百里枯骨,哀嚎恸天。”
古代救灾措施远不如现代迅速、透明,逃难途中能生生饿死人,严重还能出现易子而食的人间惨象。洪水退去,灾情救援缓慢,真正可怕的是疫病,古代没有现代的医疗条件,历来视疫病如洪水猛兽,虽有许多千金方但疫病千变万化,传染性极强,就怕万一啊!
一路寻人问路,赵白鱼和砚冰两人终于来到断头岗。
站在高处向下眺望,可以看到远处河水汤汤,中间平原地带安置数千顶风吹即倒的草屋,还有仅用几根竹子和一块破布搭起的临时住所。底下灾民匍匐于烂泥地里,浑身污脏,表情麻木,有父抱子青白的尸体痛哭、子抱母僵硬的尸体哀嚎,还有守着亲人尸首以几个铜板将自己卖出去,中间衣着光鲜,来回穿梭的,便是趁机买女人的投机倒把者。
天空阴沉,风声怒号。
底层劳苦大众的悲痛无声而沉重。
砚冰揪心不已,不再阻止赵白鱼深入灾民区。
行至中途,旁边有个小孩突然捂着腹部呕吐,吐出一地酸水,倒地昏迷,几个灾民拥过去查看。
不过一会儿便有官差骂骂咧咧地推开人群,叫几个灾民用简易的木板抬起小孩扔在疫病区。
一个青年男子悲愤不已:“他就是吃了你们赈灾用的米糠、陈米,才会生病呕吐,你们不找大夫为他医治,反而以‘疫病’为借口送他去死,你们这帮贪赃枉法的官还有没有良心?”
官差一脚踹倒青年男子,拔出刀威胁灾民:“能填饱肚子就不错了,知道朝廷得出多少银子喂饱你们?朝廷银子都挖空了,咱们县老爷都吃咸菜配粥,省下口粮给你们赈灾,你们还想怎么样?还想闹?闹啊!全部以乱党处理!”
此话一出,震慑众人,纷纷退缩,不敢再闹。
眼见小孩被抬上木板,有个衣衫褴褛的老大夫被搀扶出来,颤颤巍巍说:“是时疫。”
“什么?”
“我是邳州济世堂的大夫,这些天看过不少病人,呕吐、脱力,食不下咽,