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警视厅搜查一课的草薙俊平开着爱车抵达现场时，火势已被扑灭，消防队正要离开，周围看热闹的群众也逐渐散去。
当他下车前往现场时，一名穿着红色运动服的小女孩迎面走来。小女孩长得圆嘟嘟的，大概是小学一年级或幼儿园大班的年纪，她边走边抬头张望，像在寻找什么东西。
他正想开口提醒“这样走路很危险喔”的时候，小女孩似乎被什么东西绊到了，摔倒在地，立刻放声大哭起来。
草薙连忙跑过去抱起小女孩，发现她膝盖流血了。
“啊，真对不起。”一名看似小女孩母亲的女人跑了过来，“真是的，不是要你和妈妈一起走吗？真让人操心，所以才叫你在家等嘛。”
草薙原本想说，“居然还责备女儿，你自己大半夜看火灾凑热闹不管好孩子才更离谱”，但他还是默默地把小女孩交还给那个母亲。
“可是人家看到红色的线嘛，真的看到了。”小女孩边哭边说。
“哪有那种东西啊。真是的，看你把连衣裙弄得脏兮兮的。”
“我看到红色的线，很长很长的线，真的有啦。”
与那对母女分开后，草薙一直思考着红色的线会是什么。抵达现场后，发现多名男子站在漆黑的马路中央，其中一个人便是草薙的上司间宫警部。
“抱歉，我迟到了。”草薙连忙小跑到间宫身边道歉。
“辛苦了。”间宫微微点头。他就是搜查一课的课长，身材矮胖，脖子也很短，看似平易近人但眼神却相当锐利。虽说是刑警，但他全身散发着勤奋认真的行家气质。
“是纵火吗？”
“不，目前尚不能肯定。”
“有汽油的味道。”草薙嗅了嗅周围。
“似乎是塑料桶里的东西烧了起来。”
“塑料桶？为什么这里会有塑料桶？”
“不知道，你看那个。”间宫指着倒在路旁的物体。
那的确像装煤油用的塑料桶，由于严重烧毀，已经分辨不出原
