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前,他们和牧师去丘陵远足,在一片小树林中遇到了一个圣水池。那是一眼不大的喷泉,喷泉边上立着一块扁平的石碑,碑上的雕刻图案几乎已经被磨平了,只剩下一个人形。
那个昏暗的小池子上面有种神秘感。他和牧师在那里站了会儿,没有说话。然后,牧师沉默着弯下腰,捧起一捧水,泼洒在那块石碑下面,接着又捧起一捧,浇到自己的脸上,然后他们才跪下去,喝下了冰甜的泉水。
当时,在牧师弓着的后背上方,罗杰看到了泉水上面的树枝上用布料系成的结。那是信物,用来提示祈祷文的,把它们系在那里的肯定是某个仍然拜访这个古老神龛的人。
人们在找寻心中的愿望时,先用水来祝福自己。这种做法持续了几千年呢?罗杰用手指蘸了圣水,笨拙地摸了摸头和心,说了些可能是祈祷词的话。
他们在东边的耳堂里找到了座位,与一家人挤着坐下。那家人正喃喃低语,忙着安置好随身物品和打着瞌睡的孩子,来回递着外衣、手袋和奶瓶。这时,一个呼哧呼哧的风琴在看不见的地方开始小声地演奏《小伯利恒歌》。
音乐停止,人们安静地等待,然后音乐再次响起,大声地演奏《齐来崇拜歌》。
队列沿着中间的过道走下来,罗杰随着全体信众站了起来。队列里有几个身穿白袍的辅祭,其中一人提着摇摇晃晃的香炉,香炉朝众人散发出一缕缕芳香的烟雾,另外一个拿着一本书,还有一个拿着高大的十字架,上面的恐怖人形十分显眼,涂抹着血腥的红漆,就像司祭那金色和深红色的衣服。
罗杰不禁感到震惊和反感,各种残暴的盛典,以及起伏歌唱的拉丁语赞歌,与他潜意识觉得适合教堂的东西大相径庭。
不过,随着弥撒的继续,事情似乎变得正常了,先是特别熟悉的读《圣经》的仪式,后来是那种惯常的布道,无聊却隐约令人愉快。在布道过程中,“和平”“好心”以及“爱”这些惯常的圣诞宣言,从他的脑海里冒了出来,宁静得就像漂浮在词语池塘上的白色百合花。
信众第二次站起来时,罗杰的陌生感已经全部消失了。教堂里充满了温暖而熟悉的闷热空气,混杂着地板蜡、潮湿羊毛和石脑油的气味,以及微弱的威士忌气味——礼拜仪式冗长,有些信徒事先喝了些酒。但是,他还是刚好能够注意到那种带有麝香味的微弱乳香。深呼吸时,他觉得自己闻到了布丽安娜头发散发出来的青草味。
她的头发在耳堂的昏暗光线中闪亮,浓密而柔软地搭在她那件深紫罗