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张妈正要去叫司机，以桃便拦住了她。
“不用了，我自己回去就好，我——”她顿了顿，又轻轻地说了一句，“张妈，我可以问你一件事吗？”
“你说。”
“马师傅……我之前听英蝉说，他、他失踪了，不知道他现在怎么样了？找到了吗？”
张妈见四下无人，把她悄悄拉到了一边。
她特地将声音压得很低，“他哪里是失踪？分明是去做贼了。竟敢胆大包天去四爷的院子里头偷东西，被四爷的手下抓到，活活打残了两条腿。”
以桃脸色一白，“然、然后呢？”
“然后？还有什么然后？敢拿四爷的东西，有命活着就阿弥陀佛了，何止四爷，三太的珠宝都被他藏去了不少！也就是三太好心，念在多年情份上，没有处置他，还给了他一笔养老钱，把他打发回乡下了！”
以桃说：“那您知道，他偷了四爷什么东西吗？”
“哎呦，四爷屋里的古董那么多，听说光那鱼池里随随便便一块石头动辄就上千万，他拿什么？他随便拿点什么都是掉脑袋的事情！”
张妈发觉自己说多了，忙掩了掩嘴，以桃见状也没再多问，她谢绝了司机师傅的好意，一个人背着书包往大门走。
恍恍惚惚地走到大门口，她疲惫抬起眼帘，目光望向南边那一大片郁郁葱葱的竹林。
许是天气的原因，天空阴沉沉的，那大片竹林仿佛也被压在了万仗乌云之下。
宁静中又多添几分森寂。
片刻后，她收回目光，头也不回地走出了大门。
以桃往山下走，走着走着就到了半山腰。
往下有一条竹石小路，以桃知道，这是通往四叔小院儿的近路。
往常，她每次踏入这条小路，都会怀着一种紧张又兴奋的心情，说不明道不清的，可今天，她却明明白白地止步了。
她清楚感受到自己内心的恐惧，挣扎和不安。
老马在笼中被虐待的一幕不断回放在她眼前。
其实她当时是可以去救他的。
可最终，她还是选择了明哲保身。
多少个午夜，老马挡在她身前勇敢为她解围的样子都会折磨得她难以入眠。
她捡到那本书的时候，外面还包着一层宣纸做的书皮。
她明明可以去找四叔求情的，可是她却没有。
秋天了，连山风都开始变得刺骨。
