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犹如年轻人，下巴肥厚，斑白的头发，巧妙地梳成可以遮盖秃头的造型。他带着一副被吸引的表情，大步走进图书馆。
“啊，本涅特先生！……”马斯特斯打着招呼，并伸出手回应本涅特的笑容。他低沉的声音，对烦乱的神经有安抚作用，“请你一定要原谅我，这么早打电话过来。我答应过你舅舅，要照看着你。”
“照看我？”
“嗯嗯，”马斯特斯一边说，一边表示反对地挥着手，“只是这样说罢了，你看。只是一种说话方式，就是这样。其实，他昨天晚上打电话给我，可我当时不在值班。当地有个警员的妻子，碰巧是我表妹，我在拜访她呢。就我们两个私下说啊……”他匆匆地游目四顾一番，而后低声说道，“我打算去卫理公会②低年级同学的圣诞晚会上，扮演圣诞老人。嗯？今天早上接到博亨先生的口信，我就冒昧地，带着波特警官过来了。而且，我想先跟你聊一聊。”
看到汤普森推进一张带滚轮的茶桌，上面摆了冒着芬芳热气的咖啡壶、热牛奶和杯子，詹姆斯·本涅特相当惊讶。他这才感觉到，自己的胃开始咕咕直叫了。
“请尽量先坐下，”他邀请道，“喝点咖啡吗？”
“啊！……”汉弗瑞·马斯特斯警长感激地叫了一声。
“呃……你抽烟吗？”
“啊！……”马斯特斯更快乐地叫道。
马斯特斯警长小心翼翼地在沙发边缘坐下来，接过一杯咖啡。詹姆斯·本涅特感到，自己从毒气中逃了出来，享受着心智健全的愉悦。
“现在就是这么一回事，”马斯特斯继续用秘密的语气说道，“我不能跟你谈太久，因为我还要去水榭。但首先我想建立联系，用某种说法表示的话……嗯？正确地说。现在，我也不用对你隐瞒，”他继续用告知秘密的口气说，“这个案子将
