序言 (第2/3页)
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我们都默立了一会儿，随后走上台阶，敲响了大门。开门的是一位非常漂亮的女士，一头深色长发，眼中已然饱含泪水。这是迈克的母亲。
她知道我是他生前最后一个见过他的人。她悲伤地凝视着我，柔声说道："谢谢你来看我。"那悲伤的眼神是如此深邃，几乎要将我洞穿，把我撕成两半。我下意识地回答道："要不是您的儿子，我不会站在这里。"我们都进了门，大厅里的墙壁上挂着一幅大照片，我直视着那张照片，照片上的人也微笑着直视着我。那就是迈克，活生生地在我面前。这时我听到他母亲说道："他没受什么罪，是吗？请告诉我他没受什么罪。"我禁不住用袖子擦了擦眼中的泪水，但还是答道："是的，莫琳，他没受罪。他立刻就去了。"她要我告诉她什么，我就告诉她什么。这种回答已经成为我这孤独幸存者的本能。
我努力向她讲述迈克不屈的勇气，坚强的意志和钢铁般的控制力。我渐渐意识到，在此之前她对一切似乎都并不相信，直到我告诉她之后才接受这一残酷的事实。我成了噩耗的信使。
在接下来的一个小时里，我们努力平静地交谈，但这太困难了。要说的话太多太多，决不能说的话也太多太多。尽管有我的三个弟兄再加上纽约市的一名消防队员和一名警察陪着我，但他们一点也帮不了我。
但这是我必须完成的旅途。我此前对自己许下过誓言，无论付出多大代价都要完成它，因为我知道，与一个曾在现场的人分担自己的痛苦，这对他们每一个人来说有多么重要。我从一个家庭来到另一个家庭，感受和分担他们的悲伤。我觉得这是我不可推卸的责任，但这并没有让一切变得轻松。当我们离开时，莫琳拥抱了每一个人。我朝自己最好朋友的照片点了点头，随后与其他人一起沿着那条悲伤的小径回到了街上。
今夜悲伤依旧，因为我们要去纽约市中心看望迈克的未婚妻希瑟。要是迈克还活着，他们俩现在应该已经结婚了。这太不公平了！而第二天，我还要去阿灵顿国家公墓，为另外两个逝去的朋友扫墓。
无论以什么标准来衡量，穿越美国的这次旅程都是昂贵、漫长和忧伤的。我的单位支付了此次旅程所需的一切费用，单位就像我和其他人一样，认为此次旅程非常重要。许多大型组织都有一支富有献身精神的员工队伍，通过观察其组织哲学和章程，可以深入了解组织情况，我的单位也不例外。
