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待在这座城市里的时间不会太长，因此他觉得自己应该还能在这小小的文化冲击中存活上一段时间。
在过去的几个小时里，他一直逼自己翻阅旅馆提供的那本老旧破烂的基甸《圣经》【注】，但最后还是放弃了。圣马太所写的福音故事虽然迷人，却完全不能掩盖隔壁房间那个同性恋男妓和嫖客性交所发出的声音。他们高声嘶吼，或许因为疼痛，或许出于愉悦，但更有可能的是两者同时存在。
【注】基甸《圣经》（GideonBible），美国《圣经》有三种流行版本，这是小旅馆中最常提供的一个版本。
牧师知道自己应该感到光荣，因为他被挑中来纽约执行这次任务。可是，他感觉自己也像当年前往不信仰主的希腊和小亚细亚传教的使徒保罗，面对的总是嘲弄和奚落。
啊、啊、啊、啊……对，就是这里……哦，对、对、对，就是那儿，就是那儿……
好，这真是够了。即使保罗当年也不会面对这种程度的邪恶堕落。
那场音乐演奏会还有几个小时才会开始，但斯文森牧师决定早点出门。他稍稍梳了几下头发，戴上眼镜，把《圣经》、纽约市地图和一份布道演讲稿放进公文包。他沿着楼梯下楼走至大厅，那儿还有另一个妓女坐在那里。这个人是——或看起来是——一个女人。
我们在天上的父，充满慈爱……
他感觉胃里一阵紧缩，匆匆加快脚步，目光只是直勾勾地盯着地板，以为会听到一番挑逗言语。但这个女人——或这个男人，或不管到底是什么性别——只微微笑了笑，然后说：“真是个美丽的黄昏。对吧，牧师？”
斯文森牧师惊讶地眨眨眼，才报以微笑。“是啊，的确是。”他忍住冲动，没把到嘴边的“我的孩子”说出口，从他担任神职工作后便再也没用过这句话，只说：“祝你有个愉快的一天。”
他步出大门，走进纽约市下东区忙乱的街道。
他在旅馆门前的人行道上驻足了一会儿。一辆出租车呼啸而过，年轻的亚洲人和拉丁美洲人脚步匆忙地行走，街上的公共汽车排放出富含金属元素的炙热废气，几名骑着破自行车的中国快递男孩嗖嗖地在人行道上穿行。一切都是如此令人身心疲惫。这位牧师感到焦躁沮丧，但他心想等他走到那座即将要举行演奏会的教堂后，或许就能让他放松一些。他已研究过地图，知道这段路很长，不过他可以沿路做一些事情，以排解这令人发狂的焦虑。他可以逛逛街买些东西，停下来吃个晚餐，或研究他的布
