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谓的“能力范围内”驰骋，那女性所特有的温柔将迅速丧失，这一点也是不容置疑的。
能力和女性的温柔有如水油相斥，不能并存。才能、能力的终极是以自我为中心，没有丝毫的牺牲意识。女人一旦意识到肉体的痛苦和生儿育女这一天命是一种自我牺牲，萌动了对能力的追求，那就意味着同时开始了与女性温柔的诀别。
这不是价值观的问题，而是任何一位女性都面临的抉择。加枝选择了要发挥自身能力这条路。就在她就职的同时，万波自身也遭遇到异变。
万波所在公司每况愈下，银行看到这样下去有可能倒闭，就“劝告”这家公司与大型商社合并。
“劝告”无异于至高无上的命令。如果拒绝这一劝告，就会被银行抛弃，公司马上就会自行瓦解。要想长期存在下去，只能吃这屈辱的嗟来之食。
如果被吞并，公司只能留下三分之一的人。对留下的职员来说，也许更好，但其余三分之二的职员将被解雇。这正如突然遇难的船只，船上能够得到救生用具的人只有三分之一！如果是船只遇难，当然应该首先考虑老、弱、妇女们，而公司留人则是从最强壮、最有能力的人中挑选，从对新公司可能贡献最大的人中顺序选留。毫无可取之处的“娄子万”的万波，当然要最先遭到解雇的命运。只要不干什么坏事就不会解雇的许诺，在事实面前显得是那样脆弱。万波突然被抛进了失业者的队伍。
从学校毕业后，虽说是在二流公司工作，但总还是在公司这张保护伞下生活，突然间要直接经受世间的风吹雨打，万波感到无限茫然。
万波没把此事告诉妻子，如果告诉她，加枝会趁此良机紧紧抓住主动权，万波将迅速沦为她的附属品。为了生存就是吃屈辱的嗟来之食，也比成为妻子的附属品好受些。
万波每天早晨还是按照往常的时间出门，到职业介绍所或按报纸上的求职广告去寻找工作，剩下的时间便在公园、图书馆或电影院消磨，晚上按下班时间回家。
可是中年失业者寻找工作谈何容易。在这世界性的行业不景气中，对中老年人打开的那条狭窄门缝只能容纳求职总量的七八分之一。万波切身感到职员在公司这片内海中待久了，就失去了在外海游泳的能力。
万波毫无目的地四处漂流，晚上拖着疲惫的身子回到家，但这个家已经失去了避风港的作用。因为公司多少给了些退职金，还能蒙混妻子一阵，不让她知道被解雇的真相。
妻子在新的工作岗位上好像干得不错，
