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一
威尔逊·霍华德用自己的身体去撞汽车，得到一笔保险金和赔偿费，并用这笔钱让儿子约翰尼去了日本。肯·舒夫坦心中已经肯定了自己的这种判断，威尔逊一定有某种迫切的理由必须将儿子送到日本去。
这是为什么呢？
肯对此产生了浓厚的兴趣。他为什么非要这样做呢？当初他还是迫于上司之命才勉强开始调查。
“日本呀……”
肯的视野忽然开阔了。日本对他来说并不是毫无关系的国家。不，不仅有关系，而且那里还留下了他青春时代胡作非为的足迹，如果有钱，他还想故地重游。在肯的记忆中，日本还是战败后的一片废墟，但他感到在那个国度里，仍保留着当今美国已见不到的“人心”之类的风情。
现在的日本与当时相比有什么变化呢？肯还没有亲眼目睹。肯在战后几年间曾经呆过的日本，现已走向繁荣富强。
日本人有一种堪称国民性的勤奋精神和民族凝聚力，使其能在很短的时间内，从战败后的一片废墟中迅速崛起，以至于全世界都为之震惊。肯等美国人曾轻蔑地骂他们是“黄种猴”，但日本人像蚂蚁似的勤劳，集合起来像核反应似的强大力量，又使他感到有一种潜在的威胁。
他感到如果把美国的资源给日本人，日本便会成为不可战胜的国家。
日本人的强大和可怕，就在于日本是个单一民族国家，只有大和一个民族，所以人人都有“自家人意识”和民族主义精神，只要是日本人，一般出身都很清白。总之，日本人同伴间不存在什么“哪来的野种”。而美国却不一样。它是个多民族、多种族的国家，有人将其称为“杂种国家”，世界各地的人都有，多数人都血统不纯。
在这样的国家里，人与人之间最容易产生不信任感，人们对物质比对人还信任。美国是世界上自动售货机最发达的国家，从购买饮食、杂志、车票等到生活必需品，都使用自动售货机。
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由于自动售货机简单、方便、可靠性强，无论在哪儿都能买到同样的东西，所以人们用起来得心应手。这就是一种人类只信任物质的极端机械论。
