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。我知道他现在肯定在暗中观察我们,看看谁的表情值得怀疑。
福勒打破了僵局。他拿出一支烟,径直向壁炉走去,经过德·安德鲁身旁,然后蹲下去点燃那根烟。
“不好意思,先生,”他漫不经心地说,“你刚才说什么?”
“我刚才说,现在我来负责整个调查,以防我们的英国朋友梅利维尔先生再犯什么错误。”他稍微停顿了一下,“让我们来看看这个谋杀过程吧。
“毫无疑问,摆在我们面前的是个典型的不可能犯罪。但它必须是可能的,因为我们亲眼见证了整个过程,若我们认真考虑线索,用逻辑来思考的话,我们会搞清楚的。有件事情对我们很有利,就算是在一个不可能罪案中也同样如此,那就是只要我们得出一个结论,就肯定是唯一的结论。若说一个案子会得出两种解释的话,那肯定是非常荒谬的。”
“噢,该死。”H.M.深吸了一口气,“噢,别介意,你继续。我什么都没说。我只是希望马斯特斯能听到你的话。仅此而已。”
德·安德鲁鞠了一躬:“但若我们能认真考虑一下的话,难道摆在我们面前的真是个不可能罪案?受害人跌下楼梯之前,被目击抬起双手捂住额头,然后从楼梯口跌到平台,又从平台跌到一楼。袭击是从哪里发生的呢?应该不是在楼梯口的位置发生,因为我们两个目击者当时可以很清楚地看到受害人。也不应该是发生在他跌下第一段楼梯时,因为这时虽然米德尔顿夫人的视线不太好,但若袭击发生,她也是可以看到的。而且,袭击也不是在受害人跌下第二段楼梯时发生,因为亨利先生还有赫伯特医生能清楚看到一切。
“现在只剩下平台那个位置了,这是我们唯一的选择。问题接踵而至。首先:虽然福勒先生耽搁了几秒钟才跑到楼梯口看,但这时间对凶手而言远远不够,他藏在挂毯后面,需要用武器射穿受害人的头部,再把武器从对方身体里拔出来,估计几秒钟远远不够。第二:米德尔顿夫人可以很清楚地看到平台,除了离地面大概几尺高的位置是她看不到的,要是凶手的身体超过了这个高度,就会被米德尔顿夫人看到。
“既然我们用上‘除了’一词,我们面对的也就不是一个不可能罪案了,要不然就不会有‘除了’之说。只有一个地方不为我们所见:那就是平台上非常靠近地面的空间。因此,既然其他所有位置都被认定是不可能,则该空间就能被合理推断成作案地点。”
福勒看起来似乎越来越有自信了,他实在是按捺不住了。