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现在的年龄和过着独身生活来说，这也是不足为奇的。
另外，美代公寓的房东见过中谷，但把从手纸交换店收购来的中谷相片，拿去请他辨认，房东却不敢肯定就是中谷。虽然这样，萩生还是认为中谷是一个很有问题的人，暂且对他进行监视。
土谷又重新回到羽代市，一方面是为了追查杀害秋本和子的凶手，另一方面是担心矢代美代的安全。
中户组在全国各地的爪牙们好象送了许多女人到羽代来，土谷对她们的安全、特别是对和子的好友美代的安全感到不安。他估计和子是通过和美代同一途径来到羽代的。如果是这样，美代就有可能了解和子被害的有关情况。和子被害前也许讲了一些对中户组很不利的情况。松原的失踪估计和这个问题也有一定关系。应该说美代重蹈和子覆辙的危险性很大。
土谷回到羽代，渡边刑警马上向他报告情况，说：“中户组的联营企业里有一家叫宴会服务公司，它是为晚会和宴会提供女招待的。我同这家公司的一些女招待搭上了关系，据说秋本和子曾同一个叫美代的女人谈过话。”
“这是什么时候的事情？”
“听说是二月中旬左右，在大场兴业公司的联欢会上她们俩偷偷讲过话。这个宴会服务公司不是个好东西，让客人在晚会上挑选女人玩。”
“那么，知道美代在什么地方吗？”
“她们说在四、五天前，看到美代和中户组的一个下等爪牙稻木在市内逛百货商店。”
“百货商店？”
“估计是在稻木的监视下去买东西吧！”
“那么这个叫稻木的小爪牙可能知道矢代美代的住处。”
“我也这样想，所以去找稻木，结果他突然失踪了。”
“怎么，稻木不见了？”
“是的，他在中户组被称为‘老憨’，是专门跑腿的小爪牙。我去调查时没有发现他辞退出中户组的迹象，组里人也好象不知道他去什么地方。中户组有没有稻木无所谓，所以对他的突然失踪谁也不关心。然而我认为他是被人发现和美代在一起才突然失踪的。”
“你认为失踪的原因是什么？”
“他在组里是负责看守美代的，而对美代来讲他却是一个最容易拉拢的看守者。”
“那么美代和稻木一起跑了……？”
“有这种可能，但我担心的是她们逃跑后的问题。”
“你说的是什么意思？”两人互相看一下对方的眼神。
