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还没有看到村庄，詹米就早已闻到了烟味。威廉看见詹米绷紧了身子，自己也在马鞍上紧张起来，担心地扫视着四周。
“怎么了？”威廉轻声问道，“有什么事情？”
“我不知道。”詹米压低了说话的声音，尽管并没有迹象表明有人离他们很近，能够听到他们说话。他从马背上翻身下去，把缰绳交给威廉，朝一个岩壁点了点头。岩壁上覆盖着藤蔓，底部长满了灌木丛。
“小伙子，把马牵到悬崖后面去，”他说道，“那里有一条被鹿踩出来的小路，沿着小路向上可以走到云杉树林里。你到树林深处去，在那里等我。”他犹豫了。他不想吓威廉，但是没办法。
“天黑了我还没回来，”他说道，“那你就立即离开。不要等天亮，回到我们刚穿过的那条小溪，朝左转，沿着小溪到有瀑布的地方——在晚上你也可以听到瀑布的声音。瀑布后面有一个小岩洞，印第安人打猎的时候就会用那个岩洞。”
威廉的蓝色虹膜上出现了一小圈白色。詹米紧紧捏住威廉的腿，就捏着膝盖上面，让他铭记住线路。他感到威廉大腿上的长长肌肉上传过一阵战栗。
“在洞里过夜，”他说道，“如果我早上还没赶上你，那你就回家。早上的时候保持太阳在你的左边，下午的时候保持太阳在你的右边。这样骑两天，你就可以让马自己走了，那时候你应该离家足够近，它能够自己找到路。”
他深吸了一口气，心里想着还要说什么，但是没有什么可以说了。“上帝保佑你，小伙子。”他尽力给以安慰地朝威廉微笑，然后拍了拍马的臀部，让它动身，接着转身朝烟味传来的地方走去。
* * *
那并不是村庄炉火的常见气味，也不是仪式性篝火的气味。伊恩跟他讲过那种仪式性的篝火，说印第安人会在村庄中央的火坑里整棵整棵烧树，那种火堆和五朔节的篝火差不多大。詹米知道五朔节篝火的大小，听过它们发出的噼啪声。这次的火要大许多。
他小心翼翼地绕了一个大圈，最终朝一座小山走去，他知道在那里能够看到村庄。但是，才从森林的遮蔽中走出来，他就看到了它。村中所有长屋的残余部分都还在闷燃，灰色的烟旋转着飘向空中。
目之所及的森林上方都飘浮着浓密的棕色尘烟。他迅速吸了口气，咳嗽起来，于是匆匆用披肩捂住嘴鼻，用另外那只空闲的手在胸前画了十字。他之前闻到过人肉被烤焦的味道，回忆起卡洛登的火葬柴堆，他浑身突然冒出了许多冷汗。
