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乱世贵族:战国四公子
本书前面介绍过,春秋战国时期的“公子”,与后世的公子有较大的区别。后世的公子,是对富贵人家子弟的统称,宰相的儿子可以称为公子,县令的儿子可以称为公子,地主商人的儿子可以称为公子,甚至平民百姓家的儿子,如果考上了个秀才,也有可能被叫作公子。但是在春秋时期,诸侯统称为公,诸侯之子才能叫作公子。到了战国时期,诸侯纷纷称王,公子这一称谓却沿用下来,其实也就是王子了。
有意思的是,鼎鼎大名的战国四公子中,齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君都是货真价实的公子,唯独楚国的春申君,不但不是公子,甚至连公室子弟都不是。
《史记》是这样记载的:“春申君者,楚人也,名歇,姓黄氏,游学博闻,事楚顷襄王。”
后人据此推测,春申君当为春秋时期楚国所灭之黄国后裔,通过游说受到楚顷襄王重用,与楚王的熊氏家族是没有任何血缘关系的。
但也有人对此持不同意见,认为战国四公子都是王室显贵,春申君不可能例外。《韩非子》曾有这样的记载:“楚庄王之弟春申君……”楚庄王是春秋五霸之一,与春申君有数百年之隔,当为楚顷襄王之误。这样的话,春申君很有可能就是楚顷襄王的弟弟,现代学者钱穆也倾向于支持这种观点。
抛开门第之见不谈,历史上的春申君究竟是个什么样的人物?在战国乱世即将结束之际,他又充当了什么样的角色?事情还要从楚顷襄王年代说起。
春申君黄歇
黄歇最初受到楚顷襄王重用,是因为能说会道,于是被派到秦国去当大使。
当时正值华阳之战后,秦昭王任用白起打败了韩、魏两国,准备顺势南下进攻楚国。黄歇为了阻止秦国出兵,便给秦昭王上了一书。他说:“天下强国,莫过于秦、楚。今天听说大王要进攻楚国,就好比两虎相争,结果只能是让那些围观的阿猫阿狗得到好处。依我之见,您还不如跟楚国亲善友好。
“俗话说得好,物极必反。现在秦国的地盘已经贯通东西,有史以来还没有一个国家能够像秦国这样强大。您即位以来,东征西讨,武功赫赫。伊阙一战,大败韩、魏联军,斩首二十四万,天下震惊,从此韩、魏两国俯首称臣。您又组织五国联军讨伐齐国,打得齐王丢盔弃甲,溃不成军。东方各国曾经几次联合起来,企图对抗您的虎威,每一次都是无功而返。您的丰功伟绩,可谓是前无古人。但我还是要提醒您,如果您能够适