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外面有人编了首民谣，里面有“不意李立为贵人”的话。
接着，曹操以献帝的名义封荆州的15位士人为侯爵，表彰他们在荆州“和平解放”事业中所做的贡献。这15个人具体名单不详，除史书明确提到的蒯越以外，推测起来蔡瑁、张允、韩嵩、文聘、邓羲等人都应在其中。
曹操在江陵这边封官、会友，一片喜庆热烈的气氛。
另一边，刚赶到夏口的刘备却十分紧张。汉水下游称夏水，夏口是汉水汇入长江之口，即今湖北省武汉市，之前孙权在此征讨黄祖，孙权攻破夏口后，大概考虑到此处距离他能控制的地区有点儿远，为安全起见退到了柴桑，即今江西省九江市一带。刘备在夏口与刘琦会合，刘琦手下有一万多人，而刘备方面加上关羽的水军在内，至多一万人，用这点儿力量对付曹操，差得实在太远。
为今之计必须寻找外援，而可以引为外援的，无疑只有孙权。诸葛亮一直密切关注着孙权方面的动向，一到夏口他就对刘备说：“事情很紧急了，请让我向孙权求救。”刘备于是派诸葛亮沿江而下寻找江东的人马，联络孙权共同对抗曹操。不过，还有另外一种记载，认为在刘备抵达夏口前孙权已经派人前来联络了，这个人是鲁肃，双方相会的地点是刘备打了大败仗的当阳。
根据这个记载，孙权听说刘表死了，马上派鲁肃以吊丧的名义前往荆州，真实目的是观察荆州的动向，寻找机会与刘备建立联系。然而荆州形势变化得太快，鲁肃还没有到襄阳刘备已出逃，鲁肃便改变方向，在刘备的必经之地等他，双方最后相遇于当阳。
还有一个记载说，一开始鲁肃并不知孙权的底，为了试探孙权，鲁肃故意说：“曹操可是个强敌，新并袁绍所部，兵马强壮，又乘战胜之威，伐丧乱之国，攻无不克。不如派兵帮助曹操打刘备，同时送将军的家眷到邺县，不然的话情况就危险了！”
孙权闻听大怒，一气之下要斩鲁肃，鲁肃这才对孙权说：“现在情况紧急，已经不容有任何别的想法，不先派兵去助刘备，怎么先要杀我呢？”孙权这才明白鲁肃之前的那番话是在试探自己的态度。于是孙权同意了鲁肃的建议，派他去联络刘备。
见面后，鲁肃转达了孙权的想法，和刘备共论天下大势，鲁肃问刘备：“刘豫州下一步想往哪里去？”刘备回答说：“我和苍梧郡太守吴巨有些交情，想到那里投靠他。”苍梧郡属交州刺史部，管辖范围大体相当于今广西一带，治所在今广西壮族自治区梧州市，当时这一带属特别偏僻荒凉的
