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“这到底是怎么回事？”林肯·莱姆问道。他很关心，但除了她失踪带来的震惊之外，他的声音中并无责怪之意。
吉纳瓦现在正在莱姆家的一楼，坐在他轮椅旁的一把椅子上。萨克斯站在她旁边，抱着胳膊。她刚从桑福德基金会回来，拿了一堆有关材料。东西就放在莱姆的桌上，但因为发生了这么戏剧性的事件，现在他们都顾不上看。
那女孩大胆地看着他的眼睛。“我雇他来当我舅舅。”
“那你的父母呢？”
“我没有父母。”
“你没有——”
“没有。”她从牙齿缝里挤出这两个字。
“说下去。”萨克斯温和地说。
她沉默不语了一阵。终于开口了：“我十岁的时候，父亲就离开了我们，我和我妈。他和一个女人搬到了芝加哥，并且在那里结婚成家。我伤心极了——哦，很难受。但是心里并没有真的责怪他。我们的生活一团糟。我妈，她沉溺于快克【注】无法自拔。他们打得很凶——呃，是她打的。通常是因为他想让她振作起来，于是她就生气了。为了买她要的东西，她只好从店里偷东西。”吉纳瓦看着莱姆的眼睛，继续说道，“她也会到一些女性朋友的住处，那些人会带一些男人去——你知道这是怎么回事。我爸也知道。我想他已经竭力忍耐了，最后终于搬走。”
【注】：价格相对便宜的强效纯可卡因，可直接服用。
她深吸了一口气，“接着妈就生病了。她的HIV检测呈阳性，但是什么药都不吃。她死于感染。我和她妹妹在布朗克斯区住了一阵，然后她搬回阿拉巴马去了，把我留在莉莉姑婆的家里。但是，她也没钱，不断地被房东赶出去，到处在朋友家借住，就像现在一样。总之，她没有能力让我和她住在一起。于是，我和以前我妈做清洁工的大楼里的管理员商量。他说我可以待在地下室——如果我付钱的话。我在那里得到一张小床、一个旧衣柜、一个微波炉和一个书架。为了收信，我都把这个公寓作为通信地址。”
贝尔说：“你在那里似乎不是很自在。那是谁的房子？”
“是一对退休的老夫妇。他们在这里住半年，秋冬两季在南卡罗来纳。威利有一把备用钥匙。”她补充，“我会付电费，会补充威利取走的啤酒和其他东西。”
“你不用担心这些事。”
“不，我要担心。”她坚定地说。
“如果那不是你妈妈，那我之前是和谁在说话？”贝尔问道。
