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那个男人的到访，正是结束一天的工作，打算关掉总电源的时候。他不知道男人是什么时候从哪里进来的。当对方突然出声说“打扰一下”的瞬间，前岛一之惊讶得仿佛自己的心跳都要停止了。
男人站在搬运大型机械专用出入口的卷帘门旁，个子很高，似乎是因为戴了眼镜的关系，感觉瘦削了点。但如果仔细看的话，他的肩膀很结实，从衣袖外露出的手臂肌肉纹理也很分明。
前岛没问对方的来意，只露出警戒的眼神望着对方，稍稍低头示意。男人也向他回礼。
这还是第一次有陌生人进入厂房。这家小型工厂，工人加上经营者共有三人，今天一早老板就出门与重要客户应酬，而另一个同事则因感冒卧床不起。
“我有零件想委托你们，听说这里可以精密加工。”男人的说话声不带感情，令前岛觉得相当不舒服。
前岛暗想着该怎么办，他完全不知道该如何应付直接上门的客人。
他不回答，男人便一直盯着他，一副“没听到答复不会离开”的表情。
不得已，前岛只好拿起业务日志，在今天那栏写下“我是哑巴，不能说话”拿给男人看。
男人对此并没有任何异议，仍以刚才相同的表情开口道：“之后会正式拜托你们。但我想先确认是不是真能按照我的想法加工。嗯，实际作业的是你吧？”
前岛边点头边指着自己，后又竖起两根手指。
“还有另一个人啊。不过没关系，反正你在。我可以看一下机器吗？”
前岛点点头，老板也经常带客人参观机器，而且也没有什么见不得人的东西。
男人放慢脚步，首先走近一旁并排的机器。
“嗯，放电加工机两台、线切割机两台。全部都是M公司的产品，而且都带有数控功能。”
听到男人这么说，前岛急忙在日志上写字，男人凑近一看，读了出来。
“机种很旧，不能做太复杂的加工。”——上面这么写着。
男人微微笑了笑，似乎觉得他的态度太过谦虚了。
不过，前岛觉得丑话讲在前头没什么不好，如果硬接下太困难的工作，那是在给自己找麻烦。
“时田制造所”是这家小工厂的名字，时田是老板的姓。工厂内的所有机械，都是时田老板从以前工作过的重型机械制造商那里便宜买来的，都已远远超过使用期限。尽管如此，作为精密零件加工厂，时田制造所仍受到各方业者的重视。
