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“真好玩。”他昏昏沉沉地对一名站在他身旁的护士说。她转过身，脸上戴了口罩，他只能看见她的双眼。
“什么好玩？”她问。
“他们要在我需要麻醉的地方动手术。如果这次要完成的手术割的是盲肠，他们可以不用麻醉就把它割了。”
“很好笑，莱姆先生。”
他笑了两声，心想：她认识我。
他瞪着天花板，茫然陷入深思。林肯·莱姆把人分成两类：喜欢过程的人和喜欢结果的人。有些人喜欢过程胜于结果，但就他而言，基本上，他是那种喜欢结果的人——他的目标一向锁定在找出一些刑事鉴定难题的答案，而且得到答案时的快感绝对超过寻找的过程。但现在，他躺在手术台上，盯着手术灯的铬合金罩，他的感觉却完全变得相反。他喜欢一直待在期望的状态中，享受这种等待好事出现的快乐感觉。
麻醉师走进手术房，在他手臂上扎进一针，将针筒连接至点滴瓶的管子，准备将麻醉剂注入。她是一名印第安妇女，有双技术娴熟的手。
“你准备好睡上一觉了吗？”她问，说话的声音细小而轻快。
“早就准备好了。”他喃喃地说。
“当我把这瓶药注入后，就请你从一百开始倒数，你会在不知不觉中睡着。”
“这里的纪录是多少？”
“倒数吗？我记得有个男人，身材比你魁梧得多，他在不省人事前倒数到七十九。”
“那我一定要数到七十五。”
“如果你能办到，这间手术室会以你的名字命名。”
他看着她将一剂透明的液体注入他的点滴瓶中。她转身离开去检视屏幕，莱姆便开始倒数：“一百、九十九，九十八，九十七……”
刚才喊出他名字的那位护士走到他身旁蹲下，以很低的声音说：“喂，听着。”
她的口气有点怪。
他看了她一眼。
她继续说：“我是莉迪娅·约翰逊，记得我吗？”他来不及回答说当然记得，她便接着低声说：“吉姆·贝尔要我来向你说再见。”
“不！”他嘟囔说。
麻醉师仍盯着屏幕，头也不回地说：“没问题，放轻松，不会有事的。”
莉迪娅的嘴离莱姆耳边只有几英寸，以便轻声说：“你从没怀疑过吉姆和史蒂夫是怎么找出那些癌症患者的吗？”
“不！住手！”
“我把他们的名字交给吉姆，所以卡尔波
