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一
被害人秋本和子是Ａ县埴生市人，在该市念完高中后去县城Ａ市的饮食店工作了将近两年。她是怎样去Ｆ县羽代市当艺妓的不清楚，但种种迹象说明她是被暴力集团头目骗去的。她家在埴生市开蔬菜商店，双亲均健在。和子有四个姐妹，她排行第三，由于没有兄弟，所以父母不反对她去外地工作，但直到她被杀害才知道她在羽代当了艺妓。
土谷在调查秋本和子的身世过程中发现一个巧合，即和子工作过的Ａ市饮食店和矢代美代工作过的饮食店同名。前面已经说过，在寻找“青春诗集”的来历时知道矢代美代小姐工作的店名叫“止木”。这虽然有可能是同一个店名，但为什么都是在“仲町街”，而且矢代美代也同在去年十月不说明去向搬走。
由于当时把寻找诗集的来历中途停下来，因此不知道矢代美代是否还在“止木”工作。但从她和秋本和子先后辞去饮食店的工作看，她们之间也许有关系，这个问题必须搞清楚。土谷立即向萩生报告，并请他进行调查。结果证实美代与和子曾同在一家饮食店工作过，并且同在去年十月和十一月先后辞去该店的工作。美代辞职后到哪儿去，谁也不清楚，估计也是被暴力集团诱骗走的可能性很大。……那么矢代美代也在羽代市啦？！土谷感到紧张，似乎诗集的“有关人物”之一与负责调查案件的特派员自己，发生了某种联系。
土谷对矢代美代的身世发生了兴趣，也许她与土谷初恋的少女有某种关系，而且可能她也在暴力集团的魔掌之中。可以说这种危险性很大，但迄今土谷的秘密侦查没有发现美代在羽代的情况，估计她被中户组监视着。总之，中户组封锁消息非常彻底和巧妙。
土谷请羽代警署的渡边警官协助调查美代的有关情况，自己则回到A县调查美代的身世和去羽代前的有关情况。
如果美代已被暴力集团的爪牙诱骗去的话，那么在她的四周定有中户组的爪牙在监视。
“止木”是一个装饰得很漂亮的饮食店，帐台后面陈列着顾客赠送的奖杯。女招待员很年轻，顾客绝大多数是年轻人。这个饮食店好象是下午五点以后才开始向顾客供应酒类。
土谷向他们亮明身份后，首先打听秋本和子的男朋友问题，但得到的回答是：没有看到和她关系特别密切的男子。
“辞掉这里的工作是什么原因？”
“啊，她说要去找一个曾在本店工作过的好友美代小姐。”从老板嘴里说出了美代的名字。
“您说的美代，是
