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一
笠冈道太郎把调查的目标转向了“筑地”。因为对矢吹祯介的嫌疑虽未彻底排除，但要假定他在事隔30多年后再找栗山算账，在情理上是说不通的。
笠冈听了下田的报告后，就放弃了对矢吹的追查。
那么，是谁杀了栗山？
——笠冈道太郎想到了“筑地”。既然栗山提到了“阔老板”，很可能是以恫吓敲诈钱财。由于不堪忍受敲诈者敲诈，就把那敲诈者收拾了。这种事司空见惯，并不鲜见，但确实是有说服力的作案动机。但是，仅凭“筑地”这一线索去抓凶犯，等于大海捞针。
“还是去找矢吹吧！”笠冈突然萌发了这个念头。他想，矢吹很有可能把栗山的一些话给忘了，去跟他聊聊，说不定会使他想起来的。
笠冈又趁妻子不在时溜了出去。这或许是命中注定的吧，一种强烈的责任感在他心中涌动，觉得不去会会矢吹就过不了今夜似的。
笠冈感到死神正向他走来，现在活着就好像在吞食自己的肉体，在肉体吞食完之前，必须抓住凶手，否则，那不堪重负的人生债务就要背到另一个世界里去。
根据下田提供的地址，笠冈把电话打到了矢吹的工作单位，开始对方颇感为难，很不情愿，但最后还是同意晚上到他家里面谈，并指定了具体的时间。
矢吹这样做，也许是害怕警察到单位来找他会引起大家的猜疑，而邀请警察到家里来就可证明自己的清白，或者要给警察点眼色看看。
矢吹的家在武藏野市绿町的一角。那里是新建的住宅区，东京都及房产公司经营的楼房鳞次栉比。由于天色已晚，笠冈摸黑寻找门牌，走得又累又饿，费了好大的劲，才找到了矢吹的家。这是座保留着武藏野风格的建筑，两层楼，平屋顶，外观看上去很现代化，院子宽敞，周围环境清静。
笠冈站在大门口按响了门铃，里面马上就有了动静，一个身着和服的中年妇女打开门迎了出来。
“我是立川警署的刑警，已跟您先生约好了，故前来登门拜访。”
笠冈虽长期卧病在床，但仍是在职刑警。由于门口灯光昏暗，那女人没有看清他的病容。
“请进！”
女人招呼笠冈进屋。看上去她像是矢吹的妻子。此时，来访者和女人只是客人和主人的关系，双方都还没有认出来。
笠冈被带到大门旁边的会客室。不一会儿，矢吹穿着和服走了进来。
“今天突然造访，打扰了，我是
