246.王子的理由 (第2/4页)
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其他时候，艾维为了排解相思。给自己安排了许多事来做。她强烈要求薇妮搬到伦纳德庄园来和她作伴，但是薇妮为了有更多的时间制作法阵和修习植属魔法，委婉地拒绝了艾维的好意。
十月底是王子的生日，也临近逾越节。
逾越节是庆祝诺非人的祖先成功打败从前压迫他们的其他民族，最后成立了独立和强大的帝国的节日。每年的逾越节，人们都会举办舞会。跳“胜利之舞”。胜利之舞配有单独的歌曲和舞步，用歌舞来表达诺非人重获自由的欣喜。
对于王子的生日和节日，王室自然不敢怠慢。距离舞会还有半个月。舞会的请帖就已经送到了人们的手上。当薇妮收到请帖的时候，心里万分惊讶。她认为，舞会是拉拢亲党的契机，没想到，凭借她这样式弱的背景。也能受到舞会的邀请。
艾维知道之后，同样惊讶。她说“能接受到逾越节的邀请。是一种殊荣。历史上，逾越节也会邀请一些为了帝国立下功劳的骑士。许多骑士在退隐之后，都把参加过王室的逾越节舞会当作一生的荣耀。”
艾维自然也在受邀者之列。不过她对此早已习以为常，只不过这一次，她的请帖姓名上写的是艾维伦纳德加略特夫人。真正让艾维惊喜期待的是，乔治会回诺伯城来过逾越节。而到时候，将是他们第一次以夫妇的身份参加舞会。
艾维花了很长的时间挑选舞会新裙子。裙子是新做的，光是选择颜色、布料和式样，就让艾维踌躇了十天。这十天以来，她每天都站在镜子前，拿了各种颜色的布料和自己的肤色作对比，又试穿了各种式样的裙子，看看哪一种最能衬出她纤细的腰肢。凯蒂是她的服装顾问，她总是不断地问凯蒂和薇妮：“你们觉得这件好看，还是那件好一些？”
在那段时间里，这句话几乎成了她的口头禅。
薇妮对舞会的准备则简单得多。她没有太多多余的金钱，但是为了尊重舞会的正式性，还是去购置了一条新的裙子，她的裙子颜色朴素式样保守，虽然不出彩，但是也让人挑不出一丝错。唯一贵重的，只有她那对星光红宝石耳环。
到了舞会当日，薇妮是和凯蒂一起去的。
刚一走近宴会大厅，抬眼就看到了王子。威廉穿着红色的制服，袖口订着金色的袖钉。他看上去高贵却温和，让人不由得想要膜拜亲近，附身宣誓作他的子民。
礼仪官唱的是凯蒂格兰波瑞的名字，王子上前牵起凯蒂，说：“凯瑟琳格兰波瑞小姐，欢迎你来参加舞会。”
