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温和诚恳。
“为什么?”我被他这话吓一跳。
“你英语很差。”
我一下子不怕了。激我进取的东西就够多了:孤立。生疏、贫困,让我每天热情饱满地生活的几乎是愤恨。你小瞧我,你就成全了我。“那咱们试试?!”我很慢地说。我注意到美国人在愤怒时往往慢慢地说话,效果是戏剧性的。
“你一小时的最大读书量?”
“二十页。”其实最多十五页,那谎报的十页,我不睡觉也给你拼出来。
“二十页。”他说,“所以,这就是我担心的——二十页怎么行。还有理解力呢?英文是世界上最微妙的语言。”
进来了四个学生,帕切克看看表,对教室里统共五个人说:“上课了。”
有人对如此空寥的教室不安了,小声打问什么。帕切克却从椅子上站起,就那么高高立在椅子上。我们五个学生飞快传了个眼色,不知他在玩什么。终于他说话了。
“我恨透了教书,最好你们都走光,我就不用教书了!可以回家去,写我的小说。写到水没了、电没了,房东把我扔出去,不是我完,就是小说完,反正会完!教书是绝境中的生路,因为有它,什么也完不了!你们都走吧,为什么不呢?然后学校就把这个班取消了。对我说:这是你最后一张工资支票,六百块。一条生路多便宜啊!……”
他这样站在椅子上,像个演讲的年轻法西斯。是在对第一节课后就没再回来的人发情绪呢,还是在牢骚系里给他的低薪?系里的一半师资是代课教师,多是些穷文人、小作家。他们的合同是一学期一学期签;学期终了,他们从来没把握是否拿到下学期的合同。就算他牢骚、委屈。担忧上他课的人太少系里因而会取消这节课,也没必要站在椅于上。站椅子与整个事情毫无关系。
“你们都走吧,”他又说:“都走吧!”
没有人出一声。
他笑笑,蹲下了。他那样把自己弄得很累。“那好,不走,咱们上课。你们谁读过梅里美的作品?”
我看看没动静的四周,举起手。他从高处往我看一眼。“高尔基?”举手的仍只有我一个。“把这两个作家也补进上节课列的书单。”
“对不起,”我说:“是指他们的英文译本吗?”
他轻轻一笑:“如果谁能用法文和俄文读原著,当然更好。”
课间我去水龙头喝水,见一个发苍苍的头已伸在那儿。其他学生聚在走廊另一端,喝着饮料机里买来