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“阿里姆·贝，”马斯特司应声而起，“等等!他就是那个搞出这许多麻烦的奇谈贩子?”
“嗬嗬!”H.M.笑容可掬，兴冲冲地摩拳擦掌，“你说对了，马斯特司，这些麻烦都是他惹出来的，就是他一”然后他又皱起眉头，“先不说那些。他来此何干?”
“据我所知，”桑迪答道；“眼下阿里姆·贝作为一名预言家的声望可谓是如日中天，他在开罗的追随者们捐助了一笔飞往英国的川资。所以当青铜神灯像打保龄球一样敲翻他们的时候，”桑迪的脸色愈发难看，“他就更是盛气凌人了。那边桌子上的就是神灯，对不对?”
“没错，孩子。”H.M.紧紧盯着它。
“不管怎么说，头儿，他们想知道到底该拿阿里姆。贝怎么办。我该怎么和他们说?”
“就告诉他们，”H.M.指示，“直接把那家伙送到这儿来。你带他来。我倒不是真想见他，不过我倒是很高兴最后关头那下流胚也能在场。让他来好了。”
桑迪跑着去了。奥黛丽本欲转身随同，但又转回到H.M.身旁。
“您刚才说，”她踌躇着，“最后关头?”
“正是，小姑娘。再也不会有人失踪。”H.M.略微抬高了嗓门，“也不会再有谋杀了。”
“谋杀?”
“我是这么说的，小姑娘。”
“但是那……我是说，”奥黛丽改口道；“我以为事情已经结束!他们说，昨天晚上他们几乎把房子翻个底朝天的时候，他们说—唔，海伦还活着。他们说吉特看见她了!”
“他确实看见了，小姑娘，”H.M.同意，“但谁看见塞文伯爵了呢?”
“恶魔在上啊，”马斯特司吼道，“原来当时你同意这是谋杀案的时候，是这个意思啊!别绕圈子了，亨利爵士，塞文伯爵的尸体现在何处?”
“他的身体，”H.M.小心地斟酌着措辞，“就在这座房子里。”
噩梦再次降临。
“在这房子里?”马斯特司重复了一遍，向南侧的外墙投去一瞥，“每条裂缝我们都翻遍了，却没能找到海伦·洛林小姐。你莫不是想告诉我，她父亲的尸体就在这里，而我们也找不到?上帝呀，在这鬼屋里难道死人也能像活人一样隐身不成?”
班森咳嗽了一下。
他低声致歉，然后轻轻地走过他们身边，穿过那扇拱门进入饭厅。随即他又捧回一个托盘，开始熟练地清理H.M.面前的桌子。整理完
