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波蒙特的眼皮一扬,又落了下去。
“在下旅居国外期间,”他说,“始终对身份谨慎保密。尤其是在埃及面见塞文伯爵与海伦小姐之时。您是如何认出我的?”
“你的名片。”
“我的名片?”
“那张你装在信封里给塞文伯爵的名片。”
“啊!”波蒙特说,“那就是说塞文伯爵刚才在家了?”
“并不意外,对吧?你不是看见他开车上来了么?”
在帽檐下,波蒙特的双目炯炯有神,似有退却推搪之意。
“看见他……开车上来?”
“塞文伯爵四点半从伦敦来此,”H.M.继续说着,并示意吉特走到电灯开关那里,“开的是你身后那辆车。”波蒙特的眼珠转了转,“他像个疯子一样驱车猛冲到此处,从你右边那扇侧门进屋,然后……”
“然后如何?”
“一阵晴空哪雳,”H.M说,“就如一堆砖块砸向玻璃房顶一样,老埃里公将他掳走,化为飞灰了。不管怎么说,他都从这房子里消失得无影无踪。与他女儿之前的遭遇如出一辙。把灯打开,孩子。”
吉特·法莱尔按下开关。
尽管灯光微弱,却还是映照出了地毯中央那怪诞的景象——那顶软呢帽,皱巴巴敞着的雨衣,还有那盏青铜神灯。
“不!”茱莉亚·曼斯菲尔德喊道;“不!”
窗框里,波蒙特的脑袋和双肩稍稍一斜,戴着手套的手像蛇一样蜿蜓到窗台上,手肘支着窗台,捻动手指,站姿生硬。在灯光下可以看到他肌肉紧绷,嘴唇痉挛般抽搐着,眼中突现精光。
H.M.追问道;“你看见塞文伯爵了,对不对?”
波蒙特惊醒过来,旋即微微一笑,这个笑容将会刻在他们的记忆里很久很久。雨点打在他身上又溅落到地面。
“没错,”波蒙特答道;“我看见他了。”
“四点半的时候?”H.M.以极其怪异的声音问道。
“四点半。”
“那就进屋吧!”H.M.的狂躁令人费解,“你不是一整个下午都想进来么?”
“多谢,”波蒙特依然盯着青铜神灯,“在下在门房处守候得筋疲力尽,直至看门人终于捎来回复。所以在下便冒险……”
他停了停,离开窗台,走上两层石阶,推开微微摇晃的门,来到他们面前。面对这间洋溢着埃及风情的书房,他深吸一口气。