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皇室的阴谋-Royalconspirscy
太阳坠落在西方的山巅，夕阳下的花园里摆着两张软榻，软榻上的老人都捧着细长的烟斗。烟斗是黄铜质地，镂空雕刻，里面填着名烟。老人们慢悠悠地吸着，火星在烟锅里起落。
“听说那个叫叶素盟的异教徒很讨教皇的欢心。”一个老人磕了磕烟灰，把烟斗放在旁边鎏金的铜盘里。
“不用听说，从招待的规格就看得出来。按照外交惯例，只有正信国家的使节才能进入梵蒂冈觐见教皇，如果使节是异教徒，通常只需要秘书局出面接待，这次叶素盟虽然还没能踏进梵蒂冈，但是下榻夏宫，那可是每年教皇要住上三个月的行宫。夏宫的政治含义虽然不那么敏感，但亲近教皇的程度，甚至超过梵蒂冈吧？”另一个老人说。
“嗯，听说叶素盟就住在夏宫里，已经连续几日陪伴教皇，亲近程度超过我们这些枢机卿。”
“说是个很有意思的人，善于讲笑话，对于烟草很有研究。这烟草就是他对教皇的进贡，教皇又赐了我一些，觉得怎么样？格拉古。”
“确实很醇厚。”格拉古大主教微微点头，“我收到了一份礼物，是叶素盟的随从送来的，青瓷茶碗，东方的手工艺品。你收到了什么，西塞罗？”
“你现在抽的烟斗。”西塞罗大主教说。
“果然很了解我们各自的喜好啊，五位枢机卿大概都收到了来自晋都国的好意吧？”
西塞罗微微点头。
在翡冷翠，枢机团仅在教皇之下。这个仅有五个人的部门却有超越“国务院”和教廷各部门的巨大权力，只有“十字禁卫军”和秘密审判部门“异端审判局”不受枢机团的约束。但禁卫军将军和审判局“局长”通常都是枢机团的成员，所以事实上不存在制衡枢机团的机构。
枢机团是上议院中的上议院，可以否决上下议院的决议。它的制衡只在内部，五位枢机卿之间的互相制衡。这些掌握致命权利的枢机卿往往都是有资格穿红衣法袍的红衣教主，依附于教皇国的俗世君主们在他们面前也要弯腰低头，他们都有机会成为下一任教皇。
作为一个东方小国的使者，叶素盟的到来已经惊动了这个高高在上的机构，至少身为红衣教主西塞罗和格拉古意识到自己必须认真审视教皇这番举动中的政治含义。
“据说晋都国准备和我们联姻。晋都国的君主原诚有个女儿，还只有十三岁，是个罕见的美女，被东方的贵族们视为珍宝。”格拉古说。
